Χρησιμοποιούμενη από τους οικονομολόγους και τους αναλυτές της αγοράς, ο όρος "βιομηχανία καταναλωτών" μπορεί να γίνει καλύτερα κατανοητός εάν εξετάζονται και ταξινομούνται οι διακριτές υπομονάδες της οικονομίας που απαρτίζουν τις βιομηχανίες καταναλωτών. Με απλουστευμένους όρους, ο καταναλωτικός κλάδος πωλεί προϊόντα και υπηρεσίες απευθείας στον καταναλωτή, σε αντίθεση με την «βιομηχανία κεφαλαιουχικών αγαθών», η οποία κατασκευάζει αγαθά προς πώληση σε άλλες εταιρείες.
Ταυτοποίηση
Ο μη επεξεργασμένος σίτος που πωλείται από τον καλλιεργητή σε έναν παραγωγό ή έναν προμηθευτή αποτελεί παράδειγμα κεφαλαιουχικών αγαθών, καθώς τελικά θα καταλήξει σε ψημένα τρόφιμα. Όταν ένα άτομο εισέρχεται σε ένα αρτοποιείο και αγοράζει ένα ψωμί ψωμιού, αγοράζει το τελικό προϊόν. Έτσι, τα προϊόντα που πωλούνται απευθείας στους καταναλωτές καλούνται καταναλωτικά αγαθά ή "τελικά" αγαθά. Οτιδήποτε αγοράζει ο μέσος καταναλωτής, από ένα μήλο στην τοπική αγορά έως έναν φορητό υπολογιστή σε ένα πλυντήριο ρούχων, είναι μέρος του κλάδου της κατανάλωσης.
Υποκατηγορίες καταναλωτικής βιομηχανίας
Τα προϊόντα και οι υπηρεσίες που απαρτίζουν τον κλάδο της κατανάλωσης μπορούν επίσης να χωριστούν σε βασικά καταναλωτικά αγαθά και προϊόντα και υπηρεσίες καταναλωτικής διακριτικής ευχέρειας (ή κυκλικά). Τα βασικά καταναλωτικά προϊόντα περιλαμβάνουν τα τρόφιμα και τα ποτά, τα είδη οικιακής χρήσης και άλλα αντικείμενα που συνήθως πρέπει να αντικαθίστανται τακτικά λόγω συνήθους χρήσης ή, με άλλα λόγια, των αναγκών. Οι καταναλωτικές διακριτικές αγορές περιλαμβάνουν πράγματα όπως κοσμήματα, διακοπές και αυτοκίνητα. Δεν είναι απαραίτητα και είναι πιο πιθανό να αγοραστούν όταν η οικονομία είναι σε ανοδική πορεία.
Παράδειγμα διακριτικής ευχέρειας καταναλωτή
Ο κλάδος της κατανάλωσης μπορεί επίσης να κατανοηθεί εξετάζοντας τις εταιρείες που περιλαμβάνονται στον τομέα. Στην παγκόσμια οικονομία, μια εξειδικευμένη εταιρεία που ειδικεύεται σε ένα προϊόν ή μια ομάδα σχετικών προϊόντων μπορεί εύκολα να ταξινομηθεί. Για παράδειγμα, το κύριο μέλημα της Ford Motor Company, αμερικανικής εταιρείας που ιδρύθηκε το 1903, είναι να πωλεί αυτοκίνητα και φορτηγά στους καταναλωτές. Έτσι, η Ford είναι μια εταιρεία στον κλάδο της κατανάλωσης. Πιο συγκεκριμένα, τα προϊόντα της Ford θεωρούνται μέρος της βιομηχανίας διακριτικής ευχέρειας των καταναλωτών.
Παράδειγμα καταναλωτών Staples
Η Proctor και η Gamble, μια άλλη γνωστή αμερικανική εταιρεία, είναι ένα παράδειγμα μιας βιομηχανίας καταναλωτικών ειδών. Αν και η Proctor και η Gamble κατασκευάζει μεγάλη ποικιλία προϊόντων κάτω από αρκετές δεκάδες μάρκες, τα προϊόντα της είναι κατά κύριο λόγο τα προϊόντα που θεωρούν απαραίτητα τα προϊόντα πρώτης ανάγκης ή συνδετήρες, είδη όπως σαπούνια, οδοντόκρεμες, καλλυντικά, φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή και απορρυπαντικά πλυντηρίων ρούχων και πιάτων.
Βιομηχανία Υπηρεσιών Καταναλωτών
Τις τελευταίες δεκαετίες, ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος τομέας της οικονομίας των Η.Π.Α. βρισκόταν στον τομέα των υπηρεσιών, εκ των οποίων η βιομηχανία χρηματοδότησης καταναλωτών αποτελεί συστατικό στοιχείο. Ένας οικονομολόγος και ένας εμπορικός τραπεζίτης παρέχουν υπηρεσίες καταναλωτών που δεν μπορούν να αγγιχτούν φυσικά αλλά ακόμα καταναλώνονται. Ένα άλλο παράδειγμα υπηρεσιών είναι τα ξενοδοχεία, τα οποία μπορούν να χαρακτηριστούν ως διακριτικά ή κυκλικά. Οι ξενοδοχειακές υπηρεσίες είναι παρόμοιες με την πλειοψηφία των επιχειρήσεων του κλάδου, καθώς αυτοί αποτελούν μέρος του κλάδου των καταναλωτών, προσφέροντας τις υπηρεσίες τους απευθείας στους καταναλωτές για κατανάλωση.
