Ένα μονοπώλιο συμβαίνει όταν μια επιχείρηση είναι ο μοναδικός παραγωγός ενός προϊόντος ή ένας μόνο πωλητής μιας υπηρεσίας. Όντας ο μόνος παίκτης, μια μονοπωλιακή επιχείρηση ελέγχει ολόκληρη την προσφορά στην αγορά, καθώς δεν υπάρχει ανταγωνισμός. Μια απόλυτα ανταγωνιστική επιχείρηση, ωστόσο, δεν ελέγχει την αγορά στην οποία λειτουργεί, επειδή υπάρχουν πολλοί παίκτες στην αγορά που προσφέρουν τα ίδια προϊόντα και υπηρεσίες. Μια απόλυτα ανταγωνιστική επιχείρηση ανταγωνίζεται για μερίδια αγοράς με άλλες επιχειρήσεις και δεν μπορεί να επηρεάσει τις τιμές της αγοράς. Εάν μια απόλυτα ανταγωνιστική επιχείρηση αυξήσει τις τιμές των προϊόντων της, οι καταναλωτές μετακινούνται προς τις άλλες επιχειρήσεις στην αγορά επειδή προσφέρουν τα ίδια προϊόντα σε φθηνότερη τιμή.
Μέγεθος και Αριθμοί
Οι εξαιρετικά ανταγωνιστικές επιχειρήσεις είναι μικρού μεγέθους σε σχέση με το μέγεθος της αγοράς - και καμία από αυτές τις επιχειρήσεις δεν ελέγχει την αγορά. Τέλεια ανταγωνιστικές επιχειρήσεις αναφέρονται επίσης ως "κτήτορες τιμών". Μια μονοπωλιακή επιχείρηση, από την άλλη πλευρά, είναι μεγαλύτερη και ελέγχει ολόκληρη την αγορά για τον κλάδο της. Οι μονοπωλιακές επιχειρήσεις είναι "διαμορφωτές τιμών" χάρη στον έλεγχο της αγοράς τους.
Η φύση των προϊόντων
Οι επιχειρήσεις σε άκρως ανταγωνιστικές αγορές κατασκευάζουν όλοι το ίδιο είδος προϊόντων ή προσφέρουν το ίδιο είδος υπηρεσίας. Αυτό προσφέρει ένα σημαντικό αριθμό εναλλακτικών εταιρειών που ασχολούνται με τα ίδια προϊόντα. Για παράδειγμα, αν μια επιχείρηση που πωλεί χυμό πορτοκαλιού αυξάνει σημαντικά τις τιμές της, οι καταναλωτές μπορούν να επιλέξουν να αγοράσουν χυμό πορτοκαλιού που παράγεται από άλλη επιχείρηση που τα πωλεί σε φθηνότερη τιμή. Αντίθετα, μια μονοπωλιακή επιχείρηση κατασκευάζει ένα μοναδικό προϊόν χωρίς υποκατάστατα. Συνεπώς, ένα μονοπώλιο είναι ένας μόνο πωλητής ικανός να ρυθμίζει την προσφορά και τη ζήτηση για το προϊόν του.
Εισαγωγή και έξοδος από την αγορά
Οι επιχειρήσεις σε μια άκρως ανταγωνιστική αγορά έχουν την ελευθερία να εισέλθουν στην αγορά και να φύγουν κατά βούληση. Μπορούν να μοιράζονται και να ανταλλάσσουν πληροφορίες σχετικά με τη δομή της παραγωγής και των τιμών. Το αντίθετο ισχύει για ένα μονοπώλιο: οι επιχειρήσεις στις μονοπωλιακές αγορές εμποδίζουν τους ανταγωνιστές να εισέλθουν στην αγορά για να διατηρήσουν το μονοπωλιακό τους καθεστώς. Παραδείγματα εμποδίων περιλαμβάνουν την κατοχή τεράστιων πόρων, κυβερνητικών αδειών, το υψηλό κόστος εγκατάστασης επιχειρήσεων και την κατοχή διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Μια μονοπωλιακή επιχείρηση μπορεί επίσης να αποκλειστεί από την έξοδο από την αγορά: Εάν η κυβέρνηση κρίνει ότι το προϊόν της εταιρείας είναι απαραίτητο για το δημόσιο συμφέρον, η κυβέρνηση μπορεί να εμποδίσει την επιχείρηση να βγει από την αγορά.
Γνώση προϊόντων και υπηρεσιών
Τέλεια ανταγωνιστικές επιχειρήσεις έχουν πρόσβαση στις ίδιες πληροφορίες αγοράς. Κάθε επιχείρηση γνωρίζει τις τιμές που χρεώνουν οι ανταγωνιστές και συνεπώς δεν μπορεί να αυξήσει σημαντικά τις τιμές της, δεδομένου ότι θα τεθεί εκτός της αγοράς. Τέλεια ανταγωνιστικές επιχειρήσεις έχουν επίσης πρόσβαση στις ίδιες τεχνικές και τεχνολογία παραγωγής, επομένως καμία επιχείρηση δεν είναι σε θέση να παρέχει μια υπηρεσία ή να παράγει προϊόντα με πολύ φθηνότερο κόστος από άλλα. Ωστόσο, μια μονοπωλιακή επιχείρηση έχει αποκλειστική γνώση στην οποία έχει πρόσβαση μόνο αυτή η επιχείρηση. Αυτού του είδους οι γνώσεις ή οι τρόποι παραγωγής έρχονται με τη μορφή εμπορικών σημάτων, διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και πνευματικών δικαιωμάτων. Τα μέσα αυτά προστατεύονται νομικά, αποκλείοντας έτσι την πρόσβαση άλλων επιχειρήσεων.
Επιπτώσεις των διαφορών
Το CliffsNotes.com δηλώνει: "Ένας μονοπωλήτης παράγει λιγότερη παραγωγή και το πουλάει σε υψηλότερη τιμή από μια απόλυτα ανταγωνιστική επιχείρηση". Ως αποτέλεσμα αυτού, τα μονοπώλια έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να κερδίσουν υπερβολικά κανονικά κέρδη, καθώς ελέγχουν ολόκληρη την αγορά. Τέλεια ανταγωνιστικές επιχειρήσεις δεν μπορούν να κάνουν υπερβολικά κανονικά κέρδη: Αποφεύγουν να εκμεταλλεύονται τους πελάτες τους θέτοντας υψηλές τιμές για να απολαμβάνουν υψηλά περιθώρια κέρδους. Οι άκρως ανταγωνιστικές επιχειρήσεις αυξάνουν τα περιθώρια κέρδους τους μέσω της αποτελεσματικότητας, ελαχιστοποιώντας την απώλεια πόρων και ελέγχοντας το κόστος.
