Οι εμπορικές συμφωνίες είναι συμβάσεις που υπογράφονται από δύο ή περισσότερα κράτη για να ενθαρρύνουν την ελεύθερη ροή αγαθών και υπηρεσιών μεταξύ των μελών. Αυτές οι συμφωνίες, οι οποίες μπορούν να είναι διμερείς ή πολυμερείς, μειώνουν ή εξαλείφουν εμπορικούς φραγμούς όπως τα τιμολόγια και οι ποσοστώσεις. Ως εκ τούτου, οδηγούν στη δημιουργία νέων αγορών για τις επιχειρήσεις, διευκολύνουν την παραγωγή αγαθών υψηλής ποιότητας και ενισχύουν την οικονομική ανάπτυξη.
Εμπόριο Όγκος
Δεδομένου ότι οι εμπορικές συμφωνίες δημιουργούν ευνοϊκούς όρους συναλλαγών, οι επιχειρήσεις στις χώρες μέλη έχουν μεγαλύτερο κίνητρο για το εμπόριο σε νέες αγορές. Για παράδειγμα, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ενέκριναν συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών με την Αυστραλία το 2005, οι επιχειρήσεις και στις δύο χώρες είχαν τη δυνατότητα να εξάγουν και να εισάγουν περισσότερα αγαθά χωρίς να πληρώνουν τιμολόγια. Το Γραφείο του Αμερικανικού Εμπορικού Αντιπροσώπου αναφέρει ότι οι ΗΠΑ εξήγαγαν αγαθά αξίας 18,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Αυστραλία το 2009, γεγονός που αντιπροσωπεύει αύξηση κατά 33% από το 2004. Κατά την περίοδο αυτή, οι εισαγωγές από την Αυστραλία αυξήθηκαν επίσης κατά 3,5%.
Νέες θέσεις εργασίας
Με την επέκταση των αγορών έρχεται αυξημένη επιχειρηματική απόδοση. Ειδικότερα, οι μικρές επιχειρήσεις μπορούν να αγοράζουν πρώτες ύλες από άλλες χώρες εντός της ζώνης ελευθέρων συναλλαγών χωρίς να επιβαρύνουν το πρόσθετο κόστος και να πωλούν περισσότερα αγαθά στην διευρυμένη αγορά. Αυτό οδηγεί στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας, καθώς οι επιχειρήσεις χρειάζονται περισσότερο προσωπικό για να στηρίξουν τις αναπτυσσόμενες επιχειρήσεις. Σύμφωνα με την USTR, δημιουργούνται 6.000 νέες θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ για κάθε εξαγωγή αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.
Ποιότητα και ποικιλία προϊόντων
Οι εμπορικές συμφωνίες ανοίγουν νέες αγορές για τις επιχειρήσεις, οπότε ο ανταγωνισμός αυξάνεται. Για να αντέξουν τον ανταγωνισμό, οι επιχειρήσεις αναγκάζονται να δημιουργήσουν μεγαλύτερη ποιότητα στα προϊόντα τους. Αν οι ΗΠΑ υπογράψουν μια συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών με την Κούβα, για παράδειγμα, οι αμερικανοί κατασκευαστές πούρων θα έπρεπε να παράγουν πούρα υψηλότερης ποιότητας για να υπερκαλύπτουν κουβανέζικα πούρα. Μεγαλύτερη ποιότητα προϊόντος σημαίνει μεγαλύτερη ικανοποίηση για τους καταναλωτές. Επιπλέον, οι καταναλωτές έχουν πρόσβαση σε μια ευρύτερη ποικιλία προϊόντων και υπηρεσιών.
Οικονομική ανάπτυξη
Σε γενικές γραμμές, οι εμπορικές συμφωνίες ενισχύουν την οικονομική ανάπτυξη των χωρών μελών. Με περισσότερες ευκαιρίες απασχόλησης, τα ποσοστά ανεργίας μειώνονται και περισσότεροι άνθρωποι έχουν ένα κανονικό εισόδημα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να ενισχύσουν τις οικογένειές τους. Η επέκταση των αγορών δημιουργεί νέες επιχειρήσεις, έτσι ώστε μεμονωμένες χώρες μπορούν να κερδίσουν περισσότερα εθνικά έσοδα από τον επιχειρηματικό φόρο. Τέλος, οι εμπορικές συμφωνίες περιλαμβάνουν συνήθως επενδυτικές εγγυήσεις, που σημαίνει ότι οι επενδυτές - ειδικά εκείνοι από ανεπτυγμένες χώρες - μπορούν να επενδύσουν σε αναπτυσσόμενες χώρες με προστασία από πολιτικούς κινδύνους.
