Η Nike έχει αναδειχθεί ως ο μεγαλύτερος κατασκευαστής και προμηθευτής αθλητικών ειδών στον κόσμο. Το 2018, τα παγκόσμια έσοδα ανήλθαν στα 36,4 δισ. Δολάρια. Η εταιρεία έχει πάνω από 73.000 υπαλλήλους και 1.182 καταστήματα λιανικής παγκοσμίως. Όπως και άλλες δημοφιλείς μάρκες, η Nike παράγει παπούτσια και άλλα αγαθά σε εργοστάσια που βρίσκονται στο εξωτερικό, προκειμένου να διατηρηθεί το κόστος χαμηλό. Ωστόσο, ο αριθμός των προϊόντων που παράγονται στην Κίνα και σε άλλες ασιατικές χώρες μειώνεται ραγδαία, σε μια προσπάθεια να αποφευχθούν οι αθέμιτες πρακτικές εργασίας.
Νίκη με μια ματιά
Ιδρύθηκε το 1964, η Nike ειδικεύεται στην αθλητική ένδυση, υποδήματα και αθλητικό εξοπλισμό. Αυτό που ξεκίνησε ως μια μικρή γραμμή παπουτσιών τρέξιμο έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή και αγαπημένα σήματα παγκοσμίως. Η εταιρεία στοχεύει να φτάσει τις πωλήσεις 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2020. Σε μια έρευνα του 2016, 24,5 τοις εκατό των γυναικών ερωτηθέντων των ΗΠΑ δήλωσαν ότι αυτό ήταν το αγαπημένο τους σήμα αθλητικών ενδυμάτων.
Τα κεντρικά γραφεία βρίσκονται κοντά στο Beaverton του Όρεγκον. Χιλιάδες καταστήματα Nike και εξουσιοδοτημένοι λιανοπωλητές μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Σχεδόν πριν από τρεις δεκαετίες, τα παπούτσια Nike και άλλα προϊόντα κατασκευάστηκαν στην Ινδονησία. Τότε, ο ακτιβιστής Jeff Ballinger κατηγόρησε την εταιρεία για την άσκηση αθέμιτων εργασιακών πρακτικών και την προσφορά χαμηλών μισθών. Με τα χρόνια, το εμπορικό σήμα έχει πραγματοποιήσει σημαντικές αλλαγές, προσπαθώντας να γίνει ένας αναγνωρισμένος ηγέτης βιωσιμότητας. Σήμερα, τα περισσότερα από τα προϊόντα της κατασκευάζονται στην Κίνα και το Βιετνάμ.
Πώς γίνονται τα παπούτσια Nike
Η Nike απασχολεί ειδικευμένους μηχανικούς και σχεδιαστές, ενθαρρύνοντάς τους να αγκαλιάσουν τις διαταραχές και να δημιουργήσουν καινοτόμα προϊόντα. Η εταιρεία παρέχει το σχεδιασμό και τα υλικά σε εκατοντάδες εργοστάσια σε όλο τον κόσμο. Παρόλο που δεν είναι ακόμα ένα βιώσιμο εμπορικό σήμα, χρησιμοποιεί ανακυκλωμένο και βιολογικό βαμβάκι, κάνναβη, μπαμπού και άλλα φιλικά προς το περιβάλλον υλικά. Τα περισσότερα παπούτσια, ωστόσο, είναι κατασκευασμένα από δέρμα, καουτσούκ, πολυεστέρα και πλαστικό. Το δέρμα προέρχεται από κτηνοτροφικά βοοειδή.
Αυτά τα υλικά αποστέλλονται αεροπορικώς και μέσω θαλάσσης σε πάνω από 500 εργοστάσια στην Κίνα και σε άλλες χώρες. Τα περισσότερα παπούτσια κατασκευάζονται μέσω μιας διαδικασίας συναρμολόγησης κρύου τσιμέντου, η οποία απαιτεί περισσότερη ενέργεια από τη βουλκανισμό. Το άνω μέρος του παπουτσιού, το οποίο περιβάλλει το πόδι, προσαρτάται στο παπούτσι χρησιμοποιώντας κόλλα με βάση το νερό. Η μηχανική δύναμη εφαρμόζεται για να τεντώσει το προϊόν και να του δώσει δομική αντοχή.
Τα παπούτσια είναι συνήθως κατασκευασμένα από αφρό EVA, ελαφρύ πλαστικό και ματιών υφάσματα. Τα υλικά που μεταφέρονται στα απόβλητα ανακυκλώνονται και χρησιμοποιούνται για την κατασκευή άλλων προϊόντων, όπως οι παιδικές χαρές από καουτσούκ και τα κουτιά υποδημάτων. Σύμφωνα με τη Nike, πάνω από το 75% των προϊόντων της περιέχουν ανακυκλωμένα υλικά. Η εταιρεία επιδιώκει να επιτύχει μηδενικά υπολείμματα κατασκευής υποδημάτων και να μειώσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις κατά το ήμισυ.
Τα τελευταία χρόνια, η Nike ανέπτυξε νέα βιώσιμα υλικά που χρησιμοποιούν λιγότερο νερό και ενέργεια. Για παράδειγμα, πολλά από τα παπούτσια του είναι κατασκευασμένα από flyleather, το οποίο είναι 40 τοις εκατό πιο ελαφρύ και πέντε φορές πιο ανθεκτικό από δέρμα σιτηρών. Επιπλέον, έχει μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα και απαιτεί λιγότερο νερό κατά τη διάρκεια της κατασκευής.
Η μάρκα χρησιμοποιεί επίσης καινοτόμες διαδικασίες όπως το ColorDry και το Flyknit για τη μείωση των αποβλήτων. Το ColorDry, για παράδειγμα, είναι μια νέα τεχνολογία που επιτρέπει στους κατασκευαστές να βαφούν υφάσματα χωρίς νερό. Επιπλέον, η Nike ξεκίνησε τη δική της σειρά ανακυκλωμένων πρώτων υλών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή υποδημάτων και ενδυμάτων.
Η διαμάχη της Νίκης
Η Nike έχει κατηγορηθεί εδώ και καιρό ότι εκμεταλλεύεται ξένους εργαζόμενους και προσφέρει κακές συνθήκες εργασίας. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '90, ακτιβιστές κατηγόρησαν την εταιρεία ότι χρησιμοποίησε παιδική εργασία για την κατασκευή μπάλων ποδοσφαίρου. Από τις σκοτεινές μέρες, η μάρκα έχει επικεντρωθεί στη βελτίωση των εργασιακών πρακτικών της και στη μείωση των περιβαλλοντικών της επιπτώσεων. Τα παπούτσια Nike Free RN Flyknit, για παράδειγμα, παράγουν κατά 60% λιγότερα απόβλητα κατά τη διάρκεια της κατασκευής σε σύγκριση με τα παραδοσιακά υποδήματα.
Επιπλέον, η εταιρεία έχει εξαλείψει παλαιότερα συστήματα ατμολέβητων στα περισσότερα εργοστάσια της, γεγονός που οδήγησε σε εξοικονόμηση ενέργειας από 15 έως 20%. Το 2017, το 96% των αποβλήτων κατασκευής υποδημάτων ανακυκλώθηκε ή μετατράπηκε σε ενέργεια. Σήμερα, η Nike αναγνωρίζεται ευρέως για τις προσπάθειές της να εξασφαλίσει αξιοπρεπείς συνθήκες εργασίας και αειφορία.
