Η ανάλυση κόστους-οφέλους είναι μια τεχνική που αποδίδει χρηματική αξία σε όλα τα οφέλη και το κόστος μιας επένδυσης για να εκτιμήσει την οικονομική της αξία. Αναφέρεται επίσης ως ανάλυση κόστους ωφέλειας και χρησιμοποιείται επίσης για την αξιολόγηση της σχετικής αξίας μιας επένδυσης σε σύγκριση με άλλες επενδύσεις. Οι λογικές που χρησιμοποιούνται για να δικαιολογήσουν την ανάλυση κόστους-οφέλους περιλαμβάνουν οικονομικές και ηθικές προοπτικές, σύμφωνα με τον David Copp στο ερευνητικό άρθρο "Ηθική, Λόγος και Διοικητική Επιστήμη: Η Λογική της Ανάλυσης Κόστους-Ωφείας".
Οικονομική ανάλυση
Ένα οικονομικό σκεπτικό χρησιμοποιείται συχνά για να δικαιολογήσει τη χρήση μιας ανάλυσης κόστους-οφέλους. Με την ανάθεση χρηματικών αξιών σε όλα τα κόστη και τα οφέλη, η ανάλυση κόστους-οφέλους εκτιμά την αποδοτικότητα των προτεινόμενων έργων ή προγραμμάτων για να αξιολογήσει εάν οι μελλοντικές οικονομικές αποδόσεις αξίζουν την κατανομή των πόρων. Αυτός ο τύπος χρηματοοικονομικής ανάλυσης χρησιμοποιείται επίσης για να καθοριστεί εάν υπάρχουν νομισματικοί λόγοι που δικαιολογούν τη συνέχιση μιας δραστηριότητας. Εδώ, η ανάλυση κόστους-οφέλους χρησιμεύει ως εργαλείο για τη μείωση των οικονομικών αποβλήτων.
Σκεπτικό μοραλιστών
Μια αιτιολογία της ηθικής για την ανάλυση κόστους-οφέλους εξετάζει την ικανότητά της να κατανέμει τιμές κόστους που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τις ηθικές ανησυχίες που εγείρονται από τις προτεινόμενες δραστηριότητες, πολιτικές, έργα ή προγράμματα. Για παράδειγμα, στην εκχώρηση κόστους και οφέλους για ένα προτεινόμενο κατασκευαστικό έργο, το δυναμικό περιβαλλοντικών ζημιών μπορεί να διατεθεί σε ένα κόστος που επιτρέπει στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να εκτιμήσουν αντικειμενικά εάν οι συνολικές αξίες του έργου αξίζουν τις πιθανές περιβαλλοντικές ζημίες.
Κοινωνικοοικονομικά οφέλη
Η σύγκριση ανταγωνιστικών έργων χωρίς να συμπεριλαμβάνεται η υποκειμενική άποψη του αναλυτή είναι δύσκολη. Οι ορθολογιστές θεωρούν την ανάλυση κόστους-οφέλους ως έναν τρόπο να συμβάλουν στην επιλογή κοινωνικών πολιτικών και έργων που είναι κοινωνικά ορθολογικά. Τα κοινωνικοοικονομικά οφέλη και τα κόστη ενός προγράμματος, ενός έργου, μιας πολιτικής ή μιας δραστηριότητας μπορούν να αποδοθούν σε ποσοτικές τιμές που επιτρέπουν μια πιο αντικειμενική εκτίμηση των δυνητικών αποτελεσμάτων που μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν κατά τη σύγκριση μεταξύ εναλλακτικών επιλογών.
Ανάλυση κινδύνου
Η ανάλυση κόστους-οφέλους παρέχει βοήθεια στη διαχείριση του κινδύνου, διότι μετράει πρωτίστως την αποτελεσματικότητα και την αποδοτικότητα μιας δραστηριότητας καθώς επίσης και χρησιμεύει ως συγκριτικό εργαλείο κατά την επιλογή μεταξύ εναλλακτικών δραστηριοτήτων. Η διαδικασία ανάλυσης κόστους-οφέλους γίνεται ένα εργαλείο ανάλυσης κινδύνου, διότι παρέχει μια εις βάθος αξιολόγηση του κόστους μιας δεδομένης δραστηριότητας, η οποία παρέχει ένα πρόσθετο σκεπτικό για τη χρήση της.
