Οι εκκλησίες και οι θρησκευτικές οργανώσεις είναι σχεδόν πάντα μη κερδοσκοπικές οργανώσεις που οργανώνονται βάσει του άρθρου 501 (γ) (3) του κώδικα εσωτερικών εσόδων. Επειδή οι εκκλησίες λειτουργούν για την εξυπηρέτηση των πνευματικών αναγκών των ανθρώπων, ενθαρρύνουν την αίσθηση της κοινότητας και αναλαμβάνουν φιλανθρωπικούς σκοπούς, απαλλάσσονται από φόρους και επιτρέπεται να δέχονται αφορολόγητες δωρεές. Και ενώ οι εκκλησίες δεν επιτρέπεται να αποκομίσουν κέρδος, μπορούν να λειτουργούν επιχειρήσεις για έσοδα, συμπεριλαμβανομένων των ενοικιαζόμενων ακινήτων.
Κέρδη
Οι μη κερδοσκοπικές οργανώσεις έχουν διοικητικά συμβούλια, αλλά δεν είναι ιδιοκτήτες. Είναι τεχνικά εταιρείες, αλλά για να διατηρήσουν το μη κερδοσκοπικό τους καθεστώς, δεν μπορούν να δημιουργήσουν και να περάσουν μαζί τα κέρδη. Αυτό σημαίνει ότι όλα τα έσοδα πρέπει να χρησιμοποιούνται για τη λειτουργία μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης. Ως εκ τούτου, μια εκκλησία μπορεί να δαπανήσει τα έσοδά της σε μισθούς προσωπικού, οικοδόμησης, εκπαίδευσης και φιλανθρωπικών προγραμμάτων.
Περιουσιακά στοιχεία
Οι εκκλησίες, όπως και όλοι οι άλλοι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί, μπορούν να διαθέτουν ιδιοκτησία και να τα χρησιμοποιούν για διάφορους σκοπούς. Οι περισσότερες εκκλησιαστικές οργανώσεις διαθέτουν τα εκκλησιαστικά τους κτίρια και πολλοί αγοράζουν επιπλέον αγροτεμάχια. Οι εκκλησίες μπορούν να εκμεταλλεύονται ενοικιαζόμενα ακίνητα και ακόμη και επιχειρήσεις για να δημιουργούν έσοδα για να λειτουργούν ως καύσιμα σύμφωνα με μια θρησκευτική οργάνωση. Στην πραγματικότητα, τα εισοδήματα από ενοίκια μπορούν να παρέχουν ροή κεφαλαίων που είναι πιο αξιόπιστα και συνεπή από τις δωρεές.
Λογιστική
Η υπηρεσία εσωτερικών εσόδων παρακολουθεί προσεκτικά τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Θεωρεί ότι το καθεστώς 501 (γ) (3) αποτελεί προνόμιο και απαιτεί από τους οργανισμούς και τους διευθυντές τους να τηρούν λεπτομερή λογιστική καταγραφή των εσόδων, εξόδων και περιουσιακών στοιχείων για να αποδείξουν ότι οι οργανισμοί χρησιμοποιούν χρήματα για φιλανθρωπικούς και κοινωνικούς σκοπούς και ότι οι διευθυντές και οι ανώτεροι υπάλληλοι δεν χρησιμοποιούν τις οργανώσεις τους ως μέτωπο για να αποφύγει τους φόρους.
Εμπορικός
Όταν μια εκκλησία εμπορεύεται οποιοδήποτε ακίνητο, συμπεριλαμβανομένων των ενοικιαζόμενων ακινήτων, πρέπει να χειρίζεται τα έσοδα με τον ίδιο τρόπο όπως όλα τα άλλα έσοδα. Τα έσοδα από την πώληση ακινήτων πρέπει να επιστρέψουν στο λειτουργικό ή κεφαλαιουχικό ταμείο μιας εκκλησίας για χρήση σε άλλα εκκλησιαστικά έργα, αγορές ή προσπάθειες.
