Η ιχθυοκαλλιέργεια είναι ένα καυτό θέμα σε ορισμένους κύκλους. Οι περιβαλλοντολόγοι είναι συχνά επικριτικοί απέναντι στις επιπτώσεις που μπορούν να έχουν τα ιχθυοτροφεία στο περιβάλλον, ενώ οι υποστηρικτές επισημαίνουν ότι αποτελούν σημαντική πηγή πρωτεΐνης υψηλής ποιότητας. Όπου και αν βρίσκεστε σε αυτή τη συζήτηση, ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα της ιχθυοκαλλιέργειας είναι ότι είναι μια καλή επιχειρηματική ευκαιρία.
Το βασικό πρόβλημα
Η ιχθυοκαλλιέργεια υπάρχει για την αντιμετώπιση ενός θεμελιώδους προβλήματος: Η ζήτηση για ψάρι ως πηγή τροφής αυξάνεται όσο αυξάνεται ο ανθρώπινος πληθυσμός και ο αριθμός των ψαριών που διατίθενται στην άγρια φύση δεν συμβαδίζει. Ακόμη και σε άγρια αλιεία με προσεκτική διαχείριση, ο συνδυασμός της κλιματικής αλλαγής, της ρύπανσης και της πίεσης των αλιέων μπορεί να προκαλέσει απρόβλεπτες διακυμάνσεις στην προσφορά ψαριών. Σε ένα σενάριο χειρότερης περίπτωσης, αυτό μπορεί να προκαλέσει την καταστροφή ενός πληθυσμού ψαριών, όπως έκανε ο γαύρος του Ατλαντικού τη δεκαετία του 1970 και του 1980. Μακροπρόθεσμα, η προσδοκία ότι η συμβατική αλιεία θα συνεχίσει να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του κόσμου με τα άγρια ψάρια είναι εξίσου ρεαλιστική με την προσδοκία ενός δικτύου κυνηγών να διατηρήσουν τις περιπτώσεις σούπερ μάρκετ κρέατος γεμάτες. Η ιχθυοκαλλιέργεια ή η υδατοκαλλιέργεια, όπως είναι επίσημα γνωστή, θα πρέπει να καλύψουν τη διαφορά.
Διατηρεί τα ψάρια προσιτά
Μία από τις βασικές αρχές της οικονομίας είναι ότι αν η ζήτηση αυξηθεί και η προσφορά δεν είναι, το κόστος θα αυξηθεί. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η τάση θα μπορούσε να κάνει τα ψάρια απρόσιτα για όλους εκτός από τους εύπορους. Η τάση αυτή είναι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της ιχθυοκαλλιέργειας. Παρέχοντας ένα σταθερό, αξιόπιστο, υψηλού όγκου προμήθεια ψαριών, βοηθά την τιμή να παραμείνει διαχειρίσιμη για τους περισσότερους αγοραστές.
Αξιόπιστη παροχή και ευρεία διανομή
Έχοντας μια αξιόπιστη προμήθεια ψαριών είναι ένα άλλο πλεονέκτημα της υδατοκαλλιέργειας. Η άγρια αλιεία κυμαίνεται φυσικά, με τα αλιεύματα να αυξάνονται ή να μειώνονται κατά την ημέρα, τον μήνα ή την εποχή. Οι ιχθυοκαλλιέργειες αποδίδουν προβλέψιμες συγκομιδές ψαριών σε σταθερά μεγέθη, καθιστώντας εύκολο για τους σεφ, τα σούπερ μάρκετ, τους ψαράδες και τους μεμονωμένους πελάτες να προγραμματίσουν τις αγορές τους. Για εστιατόρια και επεξεργαστές, αυτή η συνέπεια σημαίνει ότι μπορούν εύκολα να παρέχουν μερίδες σε τυποποιημένα μεγέθη.
Ένα άλλο πλεονέκτημα της ιχθυοκαλλιέργειας είναι ότι φέρνει την προσφορά ψαριών στους καταναλωτές. Από ανοιχτά στυλό σε εσωτερικές λίμνες σε δεξαμενές και λίμνες σε ξηρή γη, τα ιχθυοτροφεία μπορούν να εγκατασταθούν σχεδόν οπουδήποτε υπάρχει αγορά. Αυτό μειώνει το οικονομικό και περιβαλλοντικό κόστος της ναυτιλίας και παρέχει στους καταναλωτές φρέσκα ψάρια. Αυτό είναι ένα win-win.
Υγεία των καταναλωτών
Οι υγειονομικές αρχές σε όλο τον κόσμο ενθαρρύνουν περισσότερη κατανάλωση ψαριών, συμπεριλαμβανομένων των διαιτητικών κατευθυντήριων γραμμών του USDA για τους Αμερικανούς, επειδή είναι πηγή πρωτεϊνών υψηλής ποιότητας με χαμηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά. Ο σολομός έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι είναι ιδιαίτερα υψηλό σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, τα οποία προάγουν την υγεία της καρδιάς. Η αλλαγή μόλις λίγων γευμάτων την εβδομάδα από το κόκκινο κρέας στα ψάρια δεν είναι μόνο πιο υγιεινή ως επιλογή διατροφής, αλλά και φιλική προς το περιβάλλον: Η ιχθυοκαλλιέργεια είναι γενικά "πιο πράσινη" από την παραγωγή κρέατος.
Διατηρεί άγρια αποθέματα
Ένα άλλο πλεονέκτημα της υδατοκαλλιέργειας είναι η δυνατότητά του να μειώσει την πίεση για την άγρια αλιεία και τα ιθαγενή ιχθυαποθέματα. Όσο περισσότερη ιχθυοκαλλιέργεια ανταποκρίνεται στις ανάγκες μας, τόσο μικρότερο είναι το κίνητρο για την αγορά ψαριών που έχουν αλιευθεί άγρια. Αυτό με τη σειρά του μειώνει τον πειρασμό για υπεραλίευση και βελτιώνει την πιθανότητα τα άγρια αποθέματα να διατηρήσουν έναν υγιή πληθυσμό. Τα ανώριμα ψάρια που εκτρέφονται σε αιχμαλωσία μπορούν ακόμη να χρησιμοποιηθούν για την αποκατάσταση των ειδών σε μέρη όπου έχουν εξαλειφθεί από την υπεραλίευση.
Ωστόσο, μια συχνή κριτική των ιχθυοτροφικών εκμεταλλεύσεων είναι ότι δεν είναι πάντοτε αποτελεσματικοί πάροχοι διατροφικών πρωτεϊνών. Ορισμένες λειτουργίες βασίζονται σε άγρια αλιεύματα "σκουπίδια" ψάρια ή δολώματα ψαριών για μεγάλο μέρος της τροφής τους, που σημαίνει ότι είναι πολύ πιθανό για τα ψάρια να καταναλώνουν περισσότερη πρωτεΐνη από ό, τι παράγουν.
Κίνδυνος για τα άγρια αποθέματα
Δυστυχώς, η ιχθυοκαλλιέργεια δημιουργεί επίσης κίνδυνο για τους άγριους πληθυσμούς ιχθύων. Τα ανοικτά ψαροκάικα συγκεντρώνουν τα πλάσματα σε αφύσικα υψηλά επίπεδα, αυξάνοντας τα απόβλητα και τον κίνδυνο ασθενειών, όπως κάνουν και πολλές χερσαίες εκμεταλλεύσεις χοίρων και κοτόπουλων. Αυτό αποτελεί απειλή για τα άγρια ψάρια, τα οποία μπορούν να μολυνθούν. Τα συστήματα εσωτερικών συστημάτων γλυκού νερού μπορούν να είναι εξίσου επιβλαβή αν βρίσκονται σε μια λίμνη ή ποτάμι με τα δικά του άγρια είδη. Τα συστήματα εδάφους που επιστρέφουν το χρησιμοποιημένο νερό στην τοπική λεκάνη απορροής δημιουργούν επίσης κάποιο κίνδυνο. Τα αποδημηθέντα ψάρια από αυτά τα στυλό μπορούν να γίνουν διεισδυτικά, καθώς ο ταχέως αναπτυσσόμενος κυπρίνος και η τυλάπια κάνουν ο εσωτερικός ή εκτροφικός σολομός του Ατλαντικού στη Δυτική Ακτή.
Η ιχθυοκαλλιέργεια ως επιχειρηματική ευκαιρία
Ένα επιπλέον πλεονέκτημα της ιχθυοκαλλιέργειας είναι ότι αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία από την οποία οι επιχειρηματίες σχεδόν οπουδήποτε μπορούν να ωφεληθούν. Οι γεωργικές εκμεταλλεύσεις μπορούν να τοποθετηθούν οπουδήποτε από τις ανοιχτές ακτές μέχρι το "back 40" ενός αγρότη σε ένα εργοστάσιο που έχει κλείσει σε μια πόλη Rust Belt. Τα έξοδα εκκίνησης μπορούν να είναι εκπληκτικά χαμηλά για μια μικρή επιχείρηση, σε μεγάλο βαθμό θέμα επιλογής των κατάλληλων ειδών για καλλιέργεια και παροχή κατάλληλου περιβάλλοντος. Σολομός, πέστροφα, γατόψαρο, τυλάπια, γαρίδες και αστακοί είναι όλες οι συνήθεις επιλογές. Ορισμένοι χειριστές μεγιστοποιούν την παραγωγικότητά τους μέσω σύνθετης ιχθυοκαλλιέργειας, η οποία αυξάνει έναν συνδυασμό συμβατών μη ανταγωνιστικών ειδών στα ίδια σώματα ύδατος. Αυτό σας δίνει περισσότερη ποικιλία στη σειρά προϊόντων σας και περισσότερα ψάρια για να πουλήσετε με λίγο επιπλέον κόστος.
Οικονομική επίδραση
Αν ψάχνετε για ένα αποφασιστικό επιχείρημα υπέρ της υδατοκαλλιέργειας, απλά οικονομικά μπορεί να προσφέρει ένα. Οι ΗΠΑ εισάγουν πάνω από το 90 τοις εκατό των θαλασσινών τους, δημιουργώντας ένα ετήσιο εμπορικό έλλειμμα, το οποίο εκτιμάται ότι η Υπηρεσία Γεωργικής Έρευνας του USDA ανέρχεται σε 14 δισεκατομμύρια δολάρια από τον Ιανουάριο του 2018. Όταν συνδυάζετε αυτόν τον οικονομικό αντίκτυπο με την ικανότητα της ιχθυοκαλλιέργειας να ταιριάζει σχεδόν οπουδήποτε, σαφής: Η ιχθυοκαλλιέργεια μπορεί να προκαλέσει οικονομική ανάπτυξη σε περιοχές όπου οι θέσεις εργασίας είναι απολύτως αναγκαίες.
Κάνοντας αυτό με βιώσιμο τρόπο
Η αποτελεσματική διαχείριση ενός ιχθυοτροφείου μπορεί να συμβάλει στη μείωση των μειονεκτημάτων του και στην αύξηση των πλεονεκτημάτων του. Για τους συμβατικούς χειριστές ανοικτού στυλό, για παράδειγμα, αυτό μπορεί να σημαίνει μείωση του πληθυσμού των ψαριών σε κάθε στυλό για τη μείωση των αποβλήτων και μείωση της ανάγκης για φάρμακα. Στην ξηρά, οι ιχθυοκαλλιεργητές μπορούν να επιλέξουν συστήματα ανακύκλωσης υδατοκαλλιέργειας που φιλτράρουν και επαναχρησιμοποιούν συνεχώς το ίδιο νερό, απομονώνουν τα εκτρεφόμενα ψάρια από τις τοπικές πλωτές οδούς και ελαχιστοποιούν τον κίνδυνο να διαφύγουν και να γίνουν επεμβατικοί. Μια ιδιαίτερα ελκυστική επιλογή είναι η aquaponics, μια μέθοδος καλλιέργειας φυτικών καλλιεργειών όπως τα βότανα, τα μαρούλια και οι ντομάτες υδροπονικά με το ίδιο νερό που υποστηρίζει τα ψάρια. Τα απόβλητα από τα ψάρια κάνουν τα φυτά να λιπαίνουν, γεγονός που με τη σειρά τους βοηθά στη διήθηση του νερού και διατηρεί το ψάρι υγιές.
