Τα επικίνδυνα απόβλητα απειλούν την ανθρώπινη υγεία ή το περιβάλλον, εάν πέσουν άσκοπα, απορρίπτονται στο έδαφος ή χειρίζονται ακατάλληλα. Σύμφωνα με την ΕΡΑ, τα στερεά απόβλητα ή τα αστικά στερεά απόβλητα (MSW) είναι κοινώς γνωστά ως σκουπίδια ή σκουπίδια. Αναφέρεται στα γενικά σκουπίδια που δημιουργούνται από μια κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων των οικιακών απορριμμάτων, καθώς και τα απόβλητα που παράγονται από επιχειρήσεις, σχολεία και ιδρύματα.
Τύποι αποβλήτων
Ένα επικίνδυνο απόβλητο μπορεί να είναι σε στερεά, ημιστερεά, υγρά ή αέρια μορφή. Σύμφωνα με την ΕΡΑ, τα επικίνδυνα απόβλητα μπορούν να ταξινομηθούν σε απαριθμούμενα απόβλητα (απορρίμματα ειδικών πηγών, μη ειδικά απορρίμματα πηγής και αχρησιμοποίητα χημικά προϊόντα), χαρακτηριστικά απορρίμματα (τοξικά απόβλητα, αναφλέξιμα απόβλητα, αντιδραστικά απόβλητα και διαβρωτικά απόβλητα) καθολικά απόβλητα, φυτοφάρμακα, εξοπλισμός που περιέχει υδράργυρο και βολβοί) και μικτά απόβλητα.
Τα αστικά στερεά απόβλητα αποτελούνται από χαρτί, απόβλητα αυλών, μέταλλα, τρόφιμα, γυαλί, ξύλο, πλαστικό και διάφορα υλικά.
Προβλήματα
Η παραγωγή στερεών αποβλήτων κλιμακώνεται με τον αυξανόμενο πληθυσμό. Η απόρριψη στερεών αποβλήτων σε χώρους υγειονομικής ταφής είναι επιβλαβής για το περιβάλλον, καθώς μπορεί να μολύνει τον περιβάλλοντα αέρα και το νερό. Τοξικά αέρια όπως το μεθάνιο και το διοξείδιο του άνθρακα σχηματίζονται όταν τα απόβλητα σε χώρους υγειονομικής ταφής αποσυντίθενται. Οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε χώρους υγειονομικής ταφής είναι ευαίσθητοι στον καρκίνο του πνεύμονα, στον καρκίνο της ουροδόχου κύστης και στη λευχαιμία. Η αποτέφρωση στερεών αποβλήτων απελευθερώνει τοξικούς ατμοσφαιρικούς ρύπους, όπως οι διοξίνες, οι οποίοι είναι καρκινογόνοι και μπορεί να προκαλέσουν γενετικές ανωμαλίες.
Τα πυρηνικά απόβλητα είναι επικίνδυνα και μπορούν να παραμείνουν ραδιενεργά για μεγάλες χρονικές περιόδους, επηρεάζοντας έτσι το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία. Η ακατάλληλη διάθεση επικίνδυνων αποβλήτων από βιομηχανίες προκαλεί προβλήματα υγείας σε κοντινές κοινότητες. Η παρουσία καρκίνου που προκαλεί αρσενικό μετάλλου και τοξικό μεταλλικό τολουόλιο μπορεί να προκαλέσει απώλεια μνήμης, απώλεια ακοής και διάφορες άλλες καταστάσεις.
Διάθεση
Οι επιλογές απόρριψης επικίνδυνων αποβλήτων είναι οι χώροι υγειονομικής ταφής, οι μονάδες αποτέφρωσης, οι μονάδες επεξεργασίας γαιών και τα πηγάδια έγχυσης Άλλες εναλλακτικές λύσεις περιλαμβάνουν την ανακύκλωση και τη μείωση της χρήσης επικίνδυνων αποβλήτων.
Η υγειονομική ταφή είναι η πλέον διαδεδομένη επιλογή διάθεσης στερεών αποβλήτων. Επιπλέον, τα στερεά απόβλητα καίγονται επίσης σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες για να μειωθεί ο όγκος των αποβλήτων. Οι εναλλακτικές τεχνικές διάθεσης στερεών αποβλήτων περιλαμβάνουν την ανακύκλωση και την κομποστοποίηση.
Πιθανές χρήσεις
Τα επικίνδυνα απόβλητα που περιέχουν σωματίδια μετάλλων και τέφρα αποστέλλονται σε εγκαταστάσεις ανάκτησης μετάλλων, όπου μπορεί να ανακτηθεί μέταλλο από αυτά. Σύμφωνα με την Science Daily, μια νέα τεχνολογία περιλαμβάνει την ανάκτηση του ουρανίου από τις στάχτες των ραδιενεργών σκουπιδιών που πρόκειται να ανακυκλωθούν στο πυρηνικό καύσιμο.
Η ανακύκλωση στερεών αποβλήτων όπως το χαρτί, το πλαστικό, το γυαλί, το μέταλλο και το καουτσούκ, μετατρέπει τα παλιά προϊόντα σε νέα προϊόντα με μηχανικές ή χημικές μεθόδους. Η θερμότητα παράγεται κατά την αποτέφρωση των στερεών αποβλήτων, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θέρμανση του νερού. Ο ατμός που παράγεται κατ 'αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την οδήγηση τουρμπίνας για την παραγωγή ηλεκτρισμού.
Κανονισμός λειτουργίας
Η ΣΟΕΣ έχει σαφείς κανονισμούς για τον τρόπο απόρριψης επικίνδυνων και στερεών αποβλήτων.
Πρέπει να λαμβάνονται ειδικές προφυλάξεις για τη διάθεση επικίνδυνων αποβλήτων τόσο σε στερεά όσο και σε υγρή μορφή. Η ΕΡΑ δίνει εντολή για την καύση ή την αποτέφρωση επικίνδυνων αποβλήτων όταν είναι δυνατόν. Για τα απόβλητα σε υγρή μορφή θα πρέπει να χρησιμοποιούνται υπόγεια φρεάτια έγχυσης.
Για τη διάθεση στερεών αποβλήτων, η EPA έχει οδηγίες σχετικά με τον σχεδιασμό των χώρων υγειονομικής ταφής, τον τόπο εγκατάστασης και τον τρόπο συντήρησής τους.
