Η αεροδιαστημική μηχανική και η αεροναυπηγική μηχανική είναι πολύ παρόμοιες επιστήμες. υπάρχουν πολυάριθμες αλληλεπικαλύψεις στην τεχνολογία, οι άνθρωποι που εργάζονται στον τομέα και οι δεξιότητες και οι γνώσεις που απαιτούνται από τους μηχανικούς. Όταν εξετάζετε όλες αυτές τις ομοιότητες, δεν είναι περίεργο ότι πολλοί άνθρωποι συγχέουν συχνά τα δύο επαγγέλματα. Ωστόσο, υπάρχει σημαντική διαφορά μεταξύ της μηχανικής αεροδιαστημικής και της αεροναυτικής μηχανικής.
Ομοιότητες
Η μεγαλύτερη ομοιότητα μεταξύ της μηχανικής αεροδιαστημικής και της αεροναυπηγικής μηχανικής είναι ότι και τα δύο επαγγέλματα επικεντρώνονται στην πτήση. Και οι δύο τομείς της μελέτης της σταθερότητας της πτήσης, της αεροδυναμικής και του αεροσκάφους, καθώς και τα παραδοσιακά θέματα μηχανικής. Οι μηχανικοί των δύο λωρίδων συνήθως κερδίζουν πτυχίο πανεπιστημίου στον τομέα της μηχανικής, της πληροφορικής ή της ηλεκτροτεχνικής πριν αποκτήσουν προηγμένο πτυχίο αεροδιαστημικής ή αεροναυπηγικής μηχανικής. Στη συνέχεια απασχολούνται από ιδιωτικές αεροπορικές εταιρείες, τις ένοπλες υπηρεσίες ή άλλες κυβερνητικές οντότητες. Και τα δύο είδη μηχανικών κερδίζουν υψηλούς μισθούς, ξεκινώντας συνήθως από περίπου $ 50.000 ή $ 60.000 ετησίως από το 2008, σύμφωνα με το Embry-Riddle Aeronautical University.
Η κύρια διαφορά
Η κύρια διαφορά μεταξύ της αεροδιαστημικής και της αεροναυπηγικής μηχανικής μπορεί να συνοψιστεί πολύ απλά, σύμφωνα με τον Bruce R. White, κοσμήτορα του Κολλεγίου Μηχανικών του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας Davis. "Η αεροναυτική μηχανική τείνει να επικεντρώνεται στην πτήση και τις δραστηριότητες μέσα σε μια ατμόσφαιρα", δήλωσε η White, "ενώ η αεροδιαστημική μηχανική περιλαμβάνει την ατμόσφαιρα, αλλά επεκτείνεται και σε εφαρμογές στο χώρο όπου δεν υπάρχει ατμόσφαιρα".
Ασάφεια
Το πρόβλημα με τη διάκριση μεταξύ της μηχανικής αεροδιαστημικής και της αεροναυπηγικής μηχανικής είναι ότι η προσπάθεια να γίνει κάτι τέτοιο μπορεί να οδηγήσει σε ασάφεια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη συμφωνήσει για το πού τελειώνει ο αεροναυτικός χώρος. Στις Η.Π.Α., η πτήση 50 μιλίων ή και περισσότερο πάνω από τη στάθμη της θάλασσας θεωρείται δραστηριότητα αστροναυτών, ενώ η Fédération Aéronautique Internationale θέτει το όριο σε 100 χιλιόμετρα ή περίπου 62 μίλια. Αυτή η αποσύνδεση είναι πιθανό να επιμείνει έως ότου οι επιστήμονες αναπτύξουν πιο αξιόπιστες μεθόδους για τη μελέτη της σύνθεσης της ατμόσφαιρας.
Ενσωμάτωση
Για να αντιμετωπιστεί η εξέχουσα αλληλοεπικάλυψη μεταξύ αεροναυπηγικής και αεροναυπηγικής μηχανικής, πολλά πανεπιστήμια συνδυάζουν τις δύο σχολές σκέψης με διπλά μεγάλα προγράμματα, πολύ με τον ίδιο τρόπο που συνδυάζονται συχνά η ηλεκτρονική και η ηλεκτρονική μηχανική. "Με την πάροδο του χρόνου, καθώς η αεροναυπηγική βιομηχανία έχει μετατοπιστεί όλο και περισσότερο προς μια αεροδιαστημική βιομηχανία, το τμήμα μας εξελίχθηκε και στην αεροδιαστημική μηχανική», δήλωσε ο White.
