Όπως και με πολλές άλλες ανθρώπινες προσπάθειες, η στρατηγική αποτελεί σημαντικό στοιχείο για την επιτυχία των επιχειρήσεων. Παρόλο που η λέξη "στρατηγική" σχετίζεται με τον όρο "στρατηγική", η οποία έχει συνειρμούς παραπλάνησης ή ψευδαισθήματος, η λέξη χρησιμοποιείται επίσης για κάθε συστηματική διαδικασία λήψης αποφάσεων που αποσκοπεί στην παραγωγή συγκεκριμένου αποτελέσματος. Στον επιχειρηματικό κόσμο, φυσικά, ο στόχος είναι να αποκομίσει κέρδος. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές αποφάσεις που πρέπει να γίνουν στο δρόμο προς την ευημερία και να τους παρακολουθήσουν διάφορα επίπεδα στρατηγικής σκέψης.
Σειρές στρατηγικών αποφάσεων
Οι πράκτορες της εταιρείας από τον διευθύνοντα σύμβουλο στο άτομο που εργάζεται σε νυχτερινή βάρδια χρησιμοποιούν στρατηγική. Παρόλο που ο αποθέματος μπορεί να πάρει μια στρατηγική απόφαση για το πόσα αντικείμενα θα μεταφέρουν τη σκάλα σε ένα ταξίδι, τα ανώτατα στελέχη λαμβάνουν αποφάσεις που αφορούν το άνοιγμα ή το κλείσιμο εγκαταστάσεων, εργοστασίων ή κέντρων διανομής. Προφανώς, το μέγεθος αυτών των αποφάσεων είναι αρκετά διαφορετικό. Κατά την ταξινόμηση των τύπων της χρησιμοποιούμενης στρατηγικής, είναι συχνά χρήσιμο να τα περιγράψουμε ως καταλαμβάνοντας διαφορετικές βαθμίδες. Ο Διευθύνων Σύμβουλος συμμετέχει σε στρατηγική εταιρικού επιπέδου. Οι περιφερειακοί διευθυντές ή διευθυντές συμμετέχουν στη στρατηγική επιχειρηματικού επιπέδου. Οι διαχειριστές των επιμέρους καταστημάτων συμμετέχουν σε στρατηγική λειτουργικό ή σε επίπεδο τμήματος.
Στρατηγική εταιρικού επιπέδου
Η στρατηγική σε επίπεδο εταιρειών κατέχει την υψηλότερη βαθμίδα σε αυτήν την ιεραρχία. Οι πιο γενικές ερωτήσεις απευθύνονται σε αυτό το επίπεδο. Ποια προϊόντα ή υπηρεσίες πρέπει να παρέχει η επιχείρηση; Πώς πρέπει να οργανωθεί η επιχείρηση, ήτοι μια εταιρική σχέση, μια ιδιωτική επιχείρηση, μια δημόσια εισηγμένη εταιρεία; Πρέπει η λειτουργία μεμονωμένων τμημάτων ή ιδιοτήτων να είναι σε μεγάλο βαθμό αυτόνομη ή πρέπει να χρησιμοποιείται αυστηρή ιεραρχία με εκτεταμένη συμμετοχή κεντρικών διευθυντών; Η αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων είναι απαραίτητη για την επιτυχία της επιχείρησης. Ακόμη και με κίνητρα εργαζομένων, αποτελεσματικό κληρικό προσωπικό και δίκαιους, οργανωμένους διευθυντές, μια επιχείρηση που προσπαθεί να προσφέρει μια υπηρεσία που δεν είναι πλέον επιθυμητή ή ένα προϊόν που έχει ξεπεραστεί είναι καταδικασμένο σε αποτυχία. Αντίστροφα, ακόμη και η απλή εφαρμογή σε μια προσοδοφόρα αγορά ή ένα εξαιρετικό προϊόν μπορεί να αποφέρει εντυπωσιακά έσοδα. Παρόμοια δυνατότητα επιτυχίας ή αποτυχίας υπάρχει στην επιλογή των αγορών, στην οργανωτική δομή και στην καλλιέργεια της εταιρικής κουλτούρας.
Χαμηλότερες στρατηγικές βαθμίδες
Ωστόσο, τα κατώτερα επίπεδα στρατηγικής λήψης αποφάσεων μπορούν να είναι εξίσου ζωτικά. Σε επίπεδο μονάδων επιχειρήσεων, λαμβάνονται στρατηγικές αποφάσεις σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης συγκεκριμένων ανταγωνιστών, την προσαρμογή στις αλλαγές της ζήτησης ή την εφαρμογή νέων τεχνολογιών. Ένα παράδειγμα μιας απόφασης επιπέδου επιχειρηματικών μονάδων κάνει την επιλογή μεταξύ τριών γενικών στρατηγικών. Μια στρατηγική διαφοροποίησης επιδιώκει να παράσχει ένα προϊόν ή μια υπηρεσία που είναι σαφώς ανώτερη των ανταγωνιστών της. Από την άλλη πλευρά, μια στρατηγική καθορισμού τιμών επιδιώκει να παράσχει ένα προϊόν το οποίο να είναι συγκρίσιμο αλλά προσφέρει σημαντικές εξοικονομήσεις σε πιθανούς πελάτες. Μια τρίτη στρατηγική, εστίαση, επικεντρώνεται στην παροχή ενός πλεονεκτήματος τιμής ή διαφοροποίησης που προορίζεται για ένα στενό τμήμα της καταναλωτικής αγοράς.
Διακριτικοί τύποι
Η κάθετη ολοκλήρωση είναι ένα παράδειγμα στρατηγικής που υπογραμμίζει μια μερικές φορές συγκεχυμένη πτυχή της εταιρικής στρατηγικής. Στην κάθετη ολοκλήρωση, μια επιχείρηση αποκτά είτε τους πελάτες της, είτε τους προμηθευτές της είτε μερικές φορές και τους δύο. Η επιχείρηση που κατέχει χαλυβουργεία θα χρησιμοποιεί κάθετη ολοκλήρωση αν αγοράζει ορυχεία σιδήρου ή άνθρακα ή εάν ανοίγει εγκαταστάσεις για την παραγωγή προκατασκευασμένων μεταλλικών προϊόντων. Είναι όμως αυτή η δραστηριότητα παράδειγμα επιχειρηματικής στρατηγικής απόφασης ή επιχειρηματικής απόφασης; Οι διαφορετικές πηγές θα απαντήσουν με διάφορους τρόπους, αλλά είναι σαφές ότι δεν υπάρχει προφανής γραμμή οριοθέτησης μεταξύ των δύο.
