Η κοινωνική ευθύνη είναι ένα σημαντικό μέρος της επιχειρησιακής ηθικής. Μια επιχείρηση είναι υπεύθυνη όχι μόνο για την καλή μεταχείριση των εργαζομένων και των πελατών της, αλλά και για να διατηρήσει το τέλος της συμφωνίας με την κοινωνία γενικότερα. Ορισμένες από τις ευθύνες μιας επιχείρησης στην κοινωνία περιλαμβάνουν την ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, τη δωρεά χρημάτων στους άπορους και την ανάκληση επικίνδυνων προϊόντων. Προβλήματα με την ευθύνη και την επιχειρηματική ηθική ενίοτε συμβαίνουν όταν μια επιχείρηση πρέπει να σταθμίσει αυτές τις ευθύνες έναντι της ευθύνης της έναντι των μετόχων.
Νόμος και Κοινωνική Ευθύνη
Οι κοινωνικές ευθύνες μιας επιχείρησης συχνά έρχονται σε σύγκρουση με τις δεοντολογικές ευθύνες της. Οι εταιρείες είναι νομικά υπεύθυνες για τη φροντίδα των κερδών των μετόχων. Ταυτόχρονα, είναι κοινωνικά υπεύθυνοι για την ελαχιστοποίηση των κοινωνικά βλαβερών (αν και μερικές φορές κερδοφόρων) επιχειρηματικών αποφάσεων. Οι ηγέτες επιχειρηματικών δεοντολογιών αντιμετωπίζουν ως εκ τούτου την πρόκληση να πραγματοποιήσουν κέρδη χωρίς να αναγκάσουν την κοινωνία να περάσει τον λογαριασμό.
Εξωτερικές σχέσεις
Οι εξωτερικότητες είναι το επιχειρηματικό κόστος που πληρώνει η κοινωνία. Όταν μια επιχείρηση μολύνει ένα ποτάμι, για παράδειγμα, το τοπικό τμήμα αποχέτευσης είναι υπεύθυνο για τον καθαρισμό του χάος που έκανε η επιχείρηση. Οι ηθικοί επιχειρηματικοί ηγέτες έχουν κοινωνική ευθύνη να αποφύγουν τη συμπεριφορά που έχει ως αποτέλεσμα τη διαρροή πόρων της κοινωνίας.
Μετρητική πίεση
Πολλοί μέτοχοι δεν έχουν ισχυρή κατανόηση των εταιρειών που βρίσκονται πίσω από τα πιστοποιητικά μετοχών τους. Αυτοί οι μέτοχοι μπορούν να απαιτήσουν αυξημένες επιδόσεις από τους διαχειριστές, δημιουργώντας έτσι πίεση στη διοίκηση για να μειώσει τα κόστη της ηθικής. Για να αποφευχθούν τέτοιες καταστάσεις, η διοίκηση πρέπει να μιλήσει ανοιχτά με τους μετόχους, εξηγώντας λεπτομερώς γιατί οι νομικές και ηθικές συντομεύσεις έχουν συνέπειες που υπερτερούν της αξίας ενός βραχυπρόθεσμου κέρδους.
Μείωση της παρουσίας της κυβέρνησης
Σε πολλές χώρες, οι κυβερνήσεις έχουν κλείσει τα μάτια για την εταιρική κακοποίηση. Σε περιπτώσεις όπου μια κυβέρνηση δεν ρυθμίζει την επιχειρηματική δεοντολογία, είναι ευθύνη της διοίκησης να καθορίζει τα δικά της πρότυπα. Αυτό μπορεί να είναι μια δύσκολη πρόκληση για τους διαχειριστές, οι οποίοι εκπαιδεύονται για να βάλουν οικονομικά κέρδη πρώτα και κύρια στο μυαλό τους.
Αγορές εργασίας
Τα στελέχη των εταιρειών αναμένεται να ελαχιστοποιήσουν το κόστος. Πράγματι, αυτό είναι μέρος της εντολής τους: η ελαχιστοποίηση του κόστους είναι λογική συνέπεια της μεγιστοποίησης του κέρδους. Εντούτοις, αρχίζουν να προκύπτουν προβλήματα όταν οι εταιρείες αρχίζουν να απολύουν τεράστιους αριθμούς εργαζομένων σε μια προσπάθεια να μειώσουν το κόστος γρήγορα και γρήγορα. Αυτό οδηγεί στην αύξηση της ανεργίας και δημιουργεί τεράστιες διαρροές στα προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας. Είναι ευθύνη των διαχειριστών να κρατούν αυτά τα πράγματα κατά νου κατά τη λήψη αποφάσεων.
