Στη διαχείριση έργων, οι όροι χαλαρό και float περιγράφουν το χρονικό διάστημα που μια δραστηριότητα μπορεί να καθυστερήσει χωρίς καθυστέρηση της ημερομηνίας λήξης μιας επόμενης δραστηριότητας ή της ημερομηνίας λήξης ολόκληρου του έργου. Οι όροι χρησιμοποιούνται συχνότερα σε μια τεχνική ανάλυσης δικτύου, γνωστή ως μέθοδος κρίσιμης διαδρομής, η οποία αναπτύχθηκε από την DuPont Corporation το 1957.
Slack έναντι Float
Οι όροι "χαλαρή" και "float" χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά. Ωστόσο, η ουσιαστική διαφορά μεταξύ των όρων είναι ότι η χαλαρότητα συνδέεται τυπικά με την αδράνεια, ενώ ο πλωτήρας συνδέεται με τη δραστηριότητα. Ο χρόνος χαλάρωσης επιτρέπει σε μια δραστηριότητα να ξεκινήσει αργότερα από ό, τι είχε αρχικά προγραμματιστεί, ενώ ο χρόνος πλεύσης επιτρέπει σε μια δραστηριότητα να διαρκέσει περισσότερο από ό, τι είχε αρχικά προγραμματιστεί.
Μέθοδος κρίσιμης διαδρομής
Η μέθοδος κρίσιμης διαδρομής απεικονίζει ένα έργο ως ένα διάγραμμα δικτύου, στο οποίο κάθε κόμβος στο δίκτυο αντιπροσωπεύει μια δραστηριότητα. Οι κόμβοι συνδέονται μεταξύ τους με γραμμές ή τόξα, τα οποία αντιπροσωπεύουν τα συμβάντα που σηματοδοτούν την αρχή και το τέλος κάθε δραστηριότητας. Η κρίσιμη διαδρομή είναι η μεγαλύτερη διαδρομή μέσω του διαγράμματος δικτύου και καθορίζει τον συντομότερο χρόνο που απαιτείται για να ολοκληρωθεί το έργο. Εξ ορισμού, η κρίσιμη διαδρομή έχει τον ελάχιστο χρόνο χαλάρωσης ή επιπλεύσεως οποιασδήποτε διαδρομής μέσω του διαγράμματος δικτύου. Στην ιδανική περίπτωση, καμία από τις δραστηριότητες στην κρίσιμη διαδρομή δεν θα πρέπει να έχει χρόνο χαλάρωσης ή επιπλεύσεως, επειδή κάθε καθυστέρηση στην κρίσιμη διαδρομή καθυστερεί την ολοκλήρωση του έργου.
Μεταβλητές
Κάθε δραστηριότητα σε ένα έργο μπορεί να οριστεί χρησιμοποιώντας τέσσερις μεταβλητές, γνωστές ως πρόωρη εκκίνηση ή ES, πρώιμο φινίρισμα ή EF, αργά εκκίνηση ή LS και αργά τερματισμό ή LF.Αυτές οι μεταβλητές αντιπροσωπεύουν απλώς τους πρώτους και τελευταίους χρόνους που μια δραστηριότητα μπορεί να ξεκινήσει και να τελειώσει. Ο χρόνος χαλάρωσης ή επιπλεύσεως μιας δραστηριότητας είναι η διαφορά μεταξύ της πρώιμης έναρξης και της πρόωρης λήξης ή της διαφοράς μεταξύ της καθυστερημένης έναρξης και της καθυστερημένης λήξης. Ο μαθηματικός, χαλαρός ή επιπλέων χρόνος μπορεί να οριστεί από τον τύπο Float = LS - ES, ή Float = LF - EF.
Δωρεάν, Σύνολο και Ανεξάρτητο πλωτήρα
Ο όρος ελεύθερος χαλαρός ή ελεύθερος πλωτήρας περιγράφει το χρονικό διάστημα με το οποίο μια δραστηριότητα μπορεί να καθυστερήσει χωρίς να καθυστερήσει την πρόωρη έναρξη οποιασδήποτε επακόλουθης δραστηριότητας ή δραστηριοτήτων. Ο όρος "συνολική χαλάρωση" ή "ολική πτώση" περιγράφει το χρονικό διάστημα που μπορεί να καθυστερήσει, πέρα από την αρχική του εκκίνηση, χωρίς καθυστέρηση της ημερομηνίας λήξης του συνολικού έργου. Ο όρος ανεξάρτητος χαλαρός ή ανεξάρτητος πλωτήρας περιγράφει το χρονικό διάστημα κατά το οποίο μια δραστηριότητα μπορεί να καθυστερήσει εάν όλες οι προηγούμενες δραστηριότητες ξεκινήσουν όσο το δυνατόν αργότερα και όλες οι επόμενες δραστηριότητες ξεκινούν όσο το δυνατόν νωρίτερα. Ο ανεξάρτητος πλωτήρας συνδέεται με μία μόνο δραστηριότητα, παρά δύο ή περισσότερες.
