Κατά τον υπολογισμό του φορολογητέου εισοδήματος, μια επιχείρηση αφαιρεί το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας από το ακαθάριστο εισόδημά της για να υπολογίσει το ποσό του φόρου εισοδήματος που οφείλει. Ένα τέτοιο κόστος είναι η αγορά ενός ακινήτου ή ενός περιουσιακού στοιχείου που συμβάλλει στην παραγωγή εισοδήματος για χρονικό διάστημα μεγαλύτερο από ένα έτος. Οι εταιρείες δεν μπορούν να αφαιρέσουν το κόστος αυτών των μακροπρόθεσμων περιουσιακών στοιχείων ταυτόχρονα. το κάνουν σε δόσεις για ορισμένο αριθμό ετών - μια λογιστική διαδικασία γνωστή ως απόσβεση. Ο εναλλακτικός ελάχιστος φόρος ή η AMT, η απόσβεση χρησιμοποιεί μια διαφορετική μέθοδο για τον υπολογισμό του ετήσιου κόστους απόσβεσης, με αποτέλεσμα μικρότερες ετήσιες μειώσεις κατά τα πρώτα έτη.
Κανόνες απόσβεσης AMT
Το Κογκρέσο επιβάλλει στην AMT να εμποδίζει τα άτομα και τις επιχειρήσεις να πληρώνουν, κατά τη γνώμη των νομοθετών, πολύ λίγους φόρους. Σύμφωνα με τους κανόνες τακτικής φορολογικής απόσβεσης, γνωστού ως τροποποιημένο σύστημα επιταχυνόμενης μείωσης του κόστους, ή MACRS, οι εταιρείες υποτιμούν τη μακροπρόθεσμη ιδιοκτησία με συγκεκριμένο ρυθμό για μια καθορισμένη περίοδο, ανάλογα με τον τύπο του περιουσιακού στοιχείου. Η υπηρεσία εσωτερικών εσόδων ταξινομεί τα περιουσιακά στοιχεία και τους αποδίδει μια περίοδο απόσβεσης. Για παράδειγμα, τα φορτηγά έχουν περίοδο απόσβεσης πέντε ετών. Το MACRS επιτρέπει την επιτάχυνση της απόσβεσης, πράγμα που σημαίνει ότι η εταιρεία μπορεί να αποσβέσει μεγαλύτερα ποσά κατά τα πρώτα έτη, αποφέροντας μεγαλύτερες εκπτώσεις για τα νεοαποκτηθέντα περιουσιακά στοιχεία. Η ταχύτερη μέθοδος απόσβεσης που επιτρέπει η IRS είναι η μέθοδος μείωσης του υπολοίπου κατά 200 τοις εκατό, ενώ η πιο αργή είναι η αποσβέσεων με σταθερή απόσβεση, όπου η ετήσια μείωση της απόσβεσης είναι η ίδια κάθε χρόνο. Σύμφωνα με την απόσβεση AMT, μια εταιρεία πρέπει να χρησιμοποιήσει έναν συνδυασμό της μεθόδου μείωσης του υπολοίπου κατά 150% και της γραμμικής μεθόδου, με αποτέλεσμα την επιβράδυνση της απόσβεσης.
