Ο Νόμος για την Οικογενειακή και Ιατρική Άδεια ή ο FMLA είναι ένας ομοσπονδιακός νόμος που απαιτεί από ορισμένες εταιρείες να παρέχουν στους υπαλλήλους τους απλήρωτο χρόνο για να αντιμετωπίσουν ιατρική ή οικογενειακή κατάσταση έκτακτης ανάγκης, όπως νοσηλεία, εγκυμοσύνη ή σοβαρό τραυματισμό. Αυτή η πράξη χρησιμεύει για την προστασία των θέσεων εργασίας των εργαζομένων ενώ είναι μακριά και για τη συνέχιση σημαντικών παροχών όπως η ασφάλιση υγείας. Το εάν η μικρή επιχείρησή σας πρέπει να συμμορφώνεται με το πρότυπο FMLA εξαρτάται από το πόσοι υπάλληλοι έχετε στη μισθοδοσία σας και οι υπάλληλοί σας πρέπει επίσης να πληρούν συγκεκριμένες απαιτήσεις υπηρεσίας για την επιλεξιμότητα.
Τι είναι το FMLA;
Πέρασε το 1993, το FMLA απαιτεί ότι ορισμένα μεγέθη επιχειρήσεων παρέχουν εξειδικευμένους υπαλλήλους μια μη αμειβόμενη οικογένεια ή ιατρική απουσία να φροντίζουν τον εαυτό τους, τα παιδιά τους, τους γονείς τους ή τους συζύγους τους. Η τυπική περίοδος ετήσιας άδειας είναι μέγιστη 12 εβδομάδες, αλλά αυτό αυξάνει 26 εβδομάδες ανά έτος για τους εργαζόμενους που πρέπει να φροντίζουν τους συζύγους ή τα παιδιά που βρίσκονται στις ένοπλες υπηρεσίες. Ορισμένες καταστάσεις που χαρακτηρίζουν τους υπαλλήλους για άδεια σύμφωνα με το FMLA περιλαμβάνουν:
- Εγκυμοσύνη και φροντίδα για βρέφη μετά τον τοκετό
- Ενθάρρυνση της τοποθέτησης ή υιοθεσία
- Μετεγκατάσταση λόγω στρατιωτικής εγκατάστασης
- Σοβαρές ψυχικές και σωματικές παθήσεις ή τραυματισμοί που περιλαμβάνουν νοσηλεία ή μακροχρόνια περίθαλψη
Κατά τη διάρκεια της άδειας, ο εργοδότης πρέπει να συνεχίσει να παρέχει τακτικά οφέλη όπως η ασφάλιση υγείας στον εργαζόμενο. Ο εργοδότης πρέπει επίσης να διατηρήσει την απασχόληση του εργαζομένου, ώστε να έχει θέση όταν επιστρέφει από άδεια. Σε μια περίπτωση όπου η εταιρεία πρέπει να προσλάβει κάποιον άλλο για τη θέση του υπαλλήλου, τότε η εταιρεία πρέπει να της δώσει ισότιμη θέση όταν επιστρέψει στην εργασία.
Οδηγίες FMLA για τις μικρές επιχειρήσεις
Το FMLA ισχύει για τις μικρές επιχειρήσεις σας εάν είστε εγκατεστημένος στις Ηνωμένες Πολιτείες ή σε μια κατεχόμενη περιοχή και αν έχετε 50 ή περισσότεροι υπάλληλοι που εργάζονται για εσάς τουλάχιστον 20 εργάσιμες εβδομάδες κατά το ημερολογιακό έτος. Οι κατευθυντήριες γραμμές του Υπουργείου Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών δηλώνουν ότι πρέπει να υπολογίζετε κάθε υπάλληλο που εμφανίζεται στον μισθό σας ανεξάρτητα από την κατάσταση εργασίας. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και οι εργαζόμενοι που βρίσκονται σε απουσία, εργάζονται μόνο εποχιακά ή δεν λαμβάνουν χρήματα για την εργασία τους (όπως μη αμειβόμενοι ασκούμενοι) υπολογίζονται στο όριο των 50 εργαζομένων.
Οι νόμοι του κράτους σας σχετικά με τις άδειες έκτακτης ανάγκης ενδέχεται να υπερβούν τις διατάξεις του FMLA, ώστε να απαιτούν ακόμη μικρότερες επιχειρήσεις να χορηγούν άδεια. Μπορεί επίσης να απαιτήσουν από την εταιρεία σας να προσφέρει επιπλέον χρόνο πληρωμής ή μη αμειβόμενης άδειας ή να καλύψει πρόσθετες καταστάσεις και μέλη της οικογένειας. Για παράδειγμα, η Εθνική Διάσκεψη των Πολιτειακών Νομοθεσιών σημειώνει ότι η Ουάσινγκτον, DC, επεκτείνει την οικογενειακή και ιατρική άδεια σε 16 εβδομάδες. Η Καλιφόρνια, το Νιου Τζέρσεϋ και η Νέα Υόρκη είναι μεταξύ των κρατών που έχουν διατάξεις που απαιτούν από τους εργοδότες να καταβάλλουν στους δικαιούχους ένα ποσοστό του μισθού τους κατά τη διάρκεια της άδειας.
Επιλεξιμότητα FMLA για τους υπαλλήλους
Ακόμη και όταν οι μικρές επιχειρήσεις σας εμπίπτουν στις κατευθυντήριες γραμμές FMLA, αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι οι υπάλληλοί σας είναι αυτόματα επιλέξιμοι για άδεια. Για να πληροίτε τις προϋποθέσεις, οι εργαζόμενοι της επιχείρησής σας πρέπει να έχουν εργαστεί για την εταιρεία σας 12 μήνες ή περισσότερο. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να έχουν εργαστεί αυτή τη φορά χωρίς διακοπή, αν όμως το διάλειμμα δεν ήταν τουλάχιστον επτά χρόνια και δεν συνέβη για λόγους που σχετίζονται με τις ένοπλες δυνάμεις ή άλλη ειδική κατάσταση. Εκτός από την απαίτηση κατοχής, οι υπάλληλοί σας πρέπει να έχουν εργαστεί 1.250 ώρες ή περισσότερο κατά τους δώδεκα μήνες πριν από την έναρξη της άδειας.
Το FMLA θέτει μια πρόσθετη προϋπόθεση για τις μικρές επιχειρήσεις που προσλαμβάνουν εργαζόμενους που εργάζονται από μια εξωτερική τοποθεσία, όπως ταξιδιώτες πωλητές και κατασκευαστές. Εάν ο απομακρυσμένος υπάλληλος σας ζητήσει άδεια ιατρικής ή οικογενειακής άδειας, πληροί τις προϋποθέσεις μόνο εάν υπάρχουν 50 ή περισσότεροι υπάλληλοι της εταιρείας που εργάζονται σε απόσταση 75 μιλίων από αυτόν σε συγκεκριμένο εργοτάξιο. Για τους εργαζόμενους στο σπίτι, το Τμήμα Εργασίας θεωρεί το γραφείο στο οποίο αναφέρονται οι υπάλληλοι ως εργοτάξιο και όχι ως πραγματικό σπίτι του εργαζομένου.
Η Διαδικασία Αδείας FMLA
Εάν η μικρή επιχείρησή σας εμπίπτει στο πρότυπο FMLA, πρέπει να το κάνετε θέσει μια αφίσα FMLA στο εργοτάξιο σας σε μια ορατή τοποθεσία, καθώς και να ενημερώνετε τους υπαλλήλους σας για το πώς να ζητήσετε άδεια οικογενειακής ή ιατρικής άδειας. Όταν ένας υπάλληλος ζητήσει άδεια απουσίας, έχετε πέντε μέρες να ολοκληρώσει τη διαδικασία επαλήθευσης της επιλεξιμότητας του υπαλλήλου. Ο προσδιορισμός της επιλεξιμότητας απαιτεί τον υπολογισμό της θητείας και των ωρών εργασίας του εργαζόμενου για τους τελευταίους 12 μήνες, την εξέταση τυχόν προηγούμενων αιτήσεων FMLA και την αξιολόγηση του οικογενειακού ή ιατρικού προβλήματος κατά των κατευθυντήριων γραμμών FMLA.
Όταν ένας υπάλληλος φαίνεται επιλέξιμος, μπορείτε επίσης να ζητήσετε πρόσθετα έγγραφα που πιστοποιούν την κατάσταση έκτακτης ανάγκης, τέτοια ιατρικά έγγραφα που παρουσιάζουν σοβαρή κατάσταση υγείας. Μετά την ολοκλήρωση της επαλήθευσης, θα δώσετε στον υπάλληλο ειδοποίηση για την περίοδο άδειας και τους όρους της άδειας (όπως η χρήση οποιωνδήποτε αμοιβών διακοπών και συνέχιση της ασφάλισης υγείας). Ενώ βρίσκεστε σε άδεια, ο υπάλληλός σας θα πρέπει να σας ειδοποιήσει εάν αλλάξει η διάρκεια της άδειας ή της υγείας ή της οικογενειακής κατάστασης.
