Η διαδικασία ανακύκλωσης χαρτιού, ενώ χρησιμοποιεί λιγότερες χημικές ουσίες και ρυπαίνει λιγότερο από το παρθένο χαρτί, εξακολουθεί να επηρεάζει το περιβάλλον. Δεν είναι όλα τα ανακυκλωμένα χαρτιά τα ίδια. Πολύ ανακυκλωμένο χαρτί περιέχει ένα μίγμα από παρθένο και ανακυκλωμένο πολτό για την ενίσχυση των επιφανειακών ινών. Όσο υψηλότερη είναι η περιεκτικότητα του ανακυκλωμένου χαρτοπολτού, τόσο λιγότερες χημικές ουσίες χρειάζονται για τη λεύκανση. Όχι όλες οι μονάδες ανακύκλωσης χρησιμοποιούν τις ίδιες διαδικασίες και χημικές ουσίες, ενώ μερικές είναι πιο επιβλαβείς για το περιβάλλον από άλλες.
Επιφανειοδραστικές ουσίες
Διάφοροι τύποι επιφανειοδραστικών χρησιμοποιούνται στη διαδικασία απομάκρυνσης μελάνης. Ορισμένα είναι τοξικά, ενώ άλλα είναι ζάχαρα ή πρωτεΐνες. Οι επιστήμονες αναπτύσσουν επίσης μηχανικές και ενζυματικές μεθόδους απομάκρυνσης μελάνης χωρίς χημικά.
Υπεροξείδιο του υδρογόνου
Αυτός είναι ένας κοινός, φιλικός προς το περιβάλλον λευκαντικός παράγοντας που χρησιμοποιείται ως εναλλακτική λύση στο χλώριο.
Υδροθειώδες νάτριο
Αυτό χρησιμοποιείται επίσης συνήθως για τη μείωση των χρωμάτων στον πολτό ανακυκλωμένου χαρτιού. Παράγει το σχετικά καλοήθη παραπροϊόν διθειώδες νάτριο.
Χλώριο
Το αέριο και τα υποχλωριώδη άλατα χλωρίου χρησιμοποιούνται συνηθέστερα για τη λεύκανση παρθένου χαρτοπολτού, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν και σε ανακυκλωμένο χαρτί. Το χλώριο παράγει διοξίνη, μια τοξική, καρκινογόνο χημική ουσία που κάνει το δρόμο της στον αέρα και το νερό.
Χωρίς Χλώριο
Το PCF ή το "Process Chlorine Free" είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για το ανακυκλωμένο χαρτί που δεν χρησιμοποιεί χλώριο στη λευκαντική του διαδικασία.
