Η ελαστικότητα των τιμών, γνωστή και ως ελαστικότητα της ζήτησης ως προς τη ζήτηση, μετρά τη μεταβολή της ζήτησης για ένα αγαθό ή μια υπηρεσία, δεδομένης της μεταβολής της τιμής. Ένα καλό λέγεται ότι είναι ελαστικό εάν μια αλλαγή στην τιμή δημιουργεί μια μεγαλύτερη μεταβολή της ζήτησης. Όσο μεγαλύτερη είναι η μεταβολή της ζήτησης, τόσο πιο ελαστικό είναι το καλό. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ελαστικότητας και επηρεάζουν πολλούς παράγοντες.
Ελαστική ζήτηση
Ένα καλό είναι ελαστικό εάν μια αλλαγή στην τιμή δημιουργεί μια μεγαλύτερη μεταβολή της ζήτησης. Τα περισσότερα αγαθά και υπηρεσίες έχουν ελαστική ζήτηση. Για παράδειγμα, αν η τιμή των καρεκλών αυξήθηκε κατά 2% και η ζήτηση μειώθηκε κατά 4%, οι καρέκλες θα θεωρούνταν ελαστικό αγαθό. Όσο μεγαλύτερη είναι η μεταβολή της ζήτησης, τόσο μεγαλύτερη είναι η ελαστικότητα της τιμής. Η ζήτηση είναι ελαστική όταν η ελαστικότητα της τιμής υπολογίζεται ότι είναι μεγαλύτερη από 1. Για τα προϊόντα με υψηλή ελαστικότητα, η αύξηση των τιμών θα οδηγήσει σε μείωση των εσόδων. Αυτό συμβαίνει επειδή η αύξηση των εσόδων από την υψηλότερη τιμή ξεπερνάται από την απώλεια εσόδων που προκαλείται από λιγότερες αγορές.
Ανελαστική ζήτηση
Τα αγαθά είναι ανελαστικά όταν η αλλαγή της τιμής δεν δημιουργεί μεγαλύτερη μεταβολή στη ζήτηση. Χρησιμοποιώντας το παράδειγμα της καρέκλας, αν η τιμή των καρεκλών αυξήθηκε κατά 2% και η ζήτηση μειώθηκε κατά 1%, οι καρέκλες θα θεωρούνταν ανελαστικά αγαθά. Η ζήτηση θεωρείται ανελαστική όταν η ελαστικότητα της τιμής υπολογίζεται ότι είναι μικρότερη από 1. Αν αυξηθεί η τιμή ενός ανελαστικού αγαθού, τα έσοδα θα αυξηθούν. Στην περίπτωση αυτή, τα επιπλέον έσοδα από μια υψηλότερη τιμή υπερβαίνουν τα έσοδα που χάνονται από λιγότερες αγορές.
Παράγοντες που επηρεάζουν την ελαστικότητα
Τα υποκατάστατα προϊόντα, ο βαθμός αναγκαιότητας και το ποσοστό του προϋπολογισμού ενός καταναλωτή έχουν όλες τις επιπτώσεις στην ελαστικότητα. Όσο περισσότερο υποκαθιστά ένα προϊόν, τόσο μεγαλύτερη είναι η ελαστικότητά του. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όταν οι τιμές αυξάνονται, οι καταναλωτές έχουν πολλά άλλα παρόμοια προϊόντα για να επιλέξουν από χωρίς να πρέπει να πληρώσουν την υψηλότερη τιμή. Όσο μεγαλύτερη είναι η αναγκαιότητα ενός προϊόντος, τόσο πιο ανελαστικό θα είναι. Το κλασικό παράδειγμα είναι το φαγητό: Ακόμα κι αν η τιμή του φαγητού ανεβαίνει, οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να το αγοράζουν επειδή είναι απαραίτητη. Όταν το κόστος ενός προϊόντος είναι ένα μεγάλο μέρος του συνολικού εισοδήματος ενός καταναλωτή, το προϊόν θα είναι πιο ελαστικό. Αυτό συμβαίνει επειδή η αλλαγή των τιμών έχει σημαντικό αντίκτυπο στη συνολική οικονομική τους κατάσταση. Τα προϊόντα που είναι ένα χαμηλότερο τμήμα του συνολικού εισοδήματος, όπως ένα πακέτο από κόμμι, θα είναι ανελαστικά. Ακόμη και αν η τιμή αυξάνεται, δεν έχει σημαντικό αντίκτυπο στον καταναλωτή.
Υπολογισμός της ελαστικότητας της τιμής
Για να υπολογίσετε την ελαστικότητα της τιμής, πρέπει να έχετε δεδομένα σχετικά με τη ζήτηση ενός προϊόντος σε διάφορες τιμές. Στη συνέχεια, μπορείτε να υπολογίσετε την ελαστικότητα διαιρώντας την αλλαγή στην ποσότητα που απαιτείται από την αλλαγή της τιμής ή (Q2-Q1) / (P2-P1). Το αποτέλεσμά σας θα είναι συχνά αρνητικό, αλλά για πρακτικούς λόγους το σημείο αγνοείται. Για παράδειγμα, εάν η ζήτηση για καρέκλες με τιμή $ 10 είναι 100 και η ζήτηση στα $ 20 είναι 10, θα υπολογίσετε την ελαστικότητα σε -9 ή απλώς σε 9. Σε αυτό το παράδειγμα οι καρέκλες είναι ένα εξαιρετικά ελαστικό αγαθό.
