Τελικά οι ερευνητές θα ήθελαν να σχεδιάσουν πειραματικές μελέτες που μπορούν να καθορίσουν αιτιώδεις σχέσεις μεταξύ των μεταβλητών. Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο αναπληρωτής καθηγητής Del Siegle του Πανεπιστημίου του Κοννέκτικατ, για τον σχεδιασμό πειραματικών μελετών είναι απαραίτητο να έχουμε αρκετές πληροφορίες για να διαμορφώσουμε συγκεκριμένες υποθέσεις. Για θέματα σχετικά με τα οποία είναι ελάχιστα γνωστά, είναι απαραίτητο να διεξάγεται αρχικά διερευνητική και περιγραφική έρευνα, η οποία διαφέρει από τις ερωτήσεις που θέτουν, την ευελιξία και τις μεθόδους έρευνας.
Ερευνητικό ερώτημα προς αντιμετώπιση
Η εξερευνητική έρευνα απευθύνεται σε πιο ανοικτά ερωτήματα σε σχέση με την περιγραφική έρευνα. Για παράδειγμα, αν ένας ερευνητής της εκπαίδευσης επιθυμούσε να ξεκινήσει μια έρευνα που δεν επηρεάστηκε από τις προηγούμενες θεωρίες της εκπαίδευσης, θα μπορούσε απλώς να ρωτήσει: "Τι συμβαίνει σε μια τυπική μέρα σε μια τάξη στη μέση σχολή;" Στη συνέχεια θα αναπτύξει τρόπους συλλογής δεδομένων αυτή την ερώτηση. Οι μαθητές και οι εκπαιδευτικοί ενδέχεται να κληθούν να γράψουν μια ή δύο σελίδες για το τι κάνουν σε μια μέρα. Ο ερευνητής μπορεί να καθίσει σε μια τάξη και να παρατηρήσει τι συμβαίνει όλη την ημέρα για να πάρει την αρχή μιας απάντησης σε αυτή την πολύ ανοιχτή ερώτηση.
Ευκαμψία
Η εξερευνητική έρευνα είναι πιο ευέλικτη όταν εφαρμόζεται παρά από την περιγραφική έρευνα. Συνεχίζοντας με το παράδειγμα της τάξης μας, ο ερευνητής μπορεί να τροποποιήσει τη συλλογή δεδομένων καθώς εξελίσσεται η ημέρα. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να αναπτύξει κατηγορίες συμπεριφορών φοιτητών και εκπαιδευτικών που θα ήθελε να σημειώσει ιδιαίτερα, όπως πόσοι μαθητές εγκαταλείπουν το δωμάτιο σε κάθε περίοδο ή πόσοι φοιτητές εγκαταλείπουν τις θέσεις τους. Με μια περιγραφική μελέτη, ένα πιο συγκεκριμένο ερώτημα θα ήταν το επίκεντρο, έτσι ώστε η έρευνα θα αναγκαστεί να συλλέξει δεδομένα που να αντιμετωπίζει το συγκεκριμένο ζήτημα και δεν θα είχε την πολυτέλεια να αλλάξει το επίκεντρο των δεδομένων που συλλέγονται.
Ερευνητικές μέθοδοι
Η διερευνητική έρευνα χρησιμοποιεί πιο ποιοτικές προσεγγίσεις από ό, τι η περιγραφική έρευνα. Η περιγραφική έρευνα, που έχει σχεδιαστεί για να απαντά σε πιο συγκεκριμένες ερωτήσεις, τείνει να χρησιμοποιεί ποσοτικές μεθόδους. Για παράδειγμα, ο ερευνητής μπορεί να ξέρει αρκετά για να διατυπώσει την ερώτηση: «Αφήνει η έδρα σας κατά τη διάρκεια της τάξης να έχει σχέση με την ολοκλήρωση των εργασιών στο σπίτι ή με τους βαθμούς;» Ο ερευνητής θα σημείωνε τότε ποιοι μαθητές εγκαταλείπουν τις θέσεις τους και πόσο συχνά το κάνουν και στη συνέχεια χρησιμοποιήστε τα αρχεία του καθηγητή για να μάθετε τη συνοχή και / ή τις βαθμολογίες των μαθητών. Ο προσδιορισμός της συσχέτισης μεταξύ των μεταβλητών είναι μερικές φορές ο στόχος της περιγραφικής έρευνας.
Αποφασίζοντας ποια μελέτη θα διεξαγάγει
Η Pentti Routio του Πανεπιστημίου Τέχνης & Σχεδιασμού στο Ελσίνκι επισημαίνει ότι η ποσότητα των πληροφοριών που είναι ήδη γνωστές για ένα θέμα είναι ο κύριος καθοριστικός παράγοντας για το κατά πόσον θα διεξαχθεί μια διερευνητική ή περιγραφική μελέτη. Όταν τίποτε ή σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό, Για. Μόλις αποκαλυφθούν σχετικές μεταβλητές, ο ερευνητής προχωρά σε περιγραφικές και πειραματικές μελέτες για τον προσδιορισμό των συσχετιστικών και αιτιακών σχέσεων μεταξύ αυτών των μεταβλητών.
