Το ζήτημα της ανισότητας των εισοδημάτων είναι ένα σημαντικό θέμα στις οικονομικές και πολιτικές συζητήσεις. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι οικονομολόγοι και οι πολιτικοί διαφωνούν συχνά σχετικά με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της ανισότητας των εισοδημάτων. Η κατανόηση αυτής της συζήτησης είναι σημαντική επειδή παρέχει μια διορατικότητα στη λογική των πολιτικών αποφάσεων και βοηθά στην ενημέρωση της συζήτησης της μακροοικονομικής θεωρίας. Επιπλέον, οι αιτίες και οι επιπτώσεις της εισοδηματικής ανισότητας αποτελούν τομέα ακαδημαϊκού ενδιαφέροντος.
Βασικά στοιχεία της ανισότητας εισοδήματος
Η εισοδηματική ανισότητα είναι ουσιαστικά η διαφορά μεταξύ του ποσού των περιγραφόμενων από το νόμισμα κερδών ενός ατόμου ή μιας ομάδας ανθρώπων και άλλων. Συχνά, η συζήτηση πλαισιώνεται με όρους "έχει" και "δεν έχει", ή οι πλούσιοι σε σύγκριση με τους φτωχούς. Η ανισότητα μετράται σε διάφορες μετρήσεις, όπως η καμπύλη Lorenz και ο συντελεστής Gini. Η καμπύλη Lorenz υπολογίζεται σε ένα γράφημα όπου "το συσσωρευμένο οικογενειακό εισόδημα υπολογίζεται σε σχέση με τον αριθμό των οικογενειών που διοργανώνονται από τους φτωχότερους στους πλουσιότερους", σύμφωνα με την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών. Ο συντελεστής Gini αντιπροσωπεύεται από τη διαφορά μεταξύ της καμπύλης Lorenz του έθνους και της τέλειας γραμμής ισότητας - η καμπύλη Lorenz αν όλες οι οικογένειες κερδίσουν το ίδιο εισόδημα.
Πλεονεκτήματα της ανισότητας εισοδήματος
Μερικοί επιστήμονες και πολιτικοί θεωρούν την εισοδηματική ανισότητα ως ένα φυσικό και ευεργετικό χαρακτηριστικό της οικονομίας ενός έθνους. Σύμφωνα με το American Enterprise Institute, ένα πολιτικό think-tank, το «αυξανόμενο χάσμα ανισότητας συνδέεται με τις αυξανόμενες ευκαιρίες - στην περίπτωση αυτή, την ευκαιρία να προχωρήσουμε μέσω της εκπαίδευσης». Κατά την άποψη αυτή, η ανισότητα έρχεται κατ 'ανάγκην ως αποτέλεσμα της αυξανόμενης ευημερίας και συνοδεύει το βελτιωμένο βιοτικό επίπεδο όλων των ανθρώπων στην οικονομία. Η ανισότητα θεωρείται ως μέσο επιβράβευσης ορισμένων παραγόντων της οικονομίας για αυξημένες επενδύσεις στο μέλλον. η καταστολή της ανισότητας έχει ως αποτέλεσμα την αποθάρρυνση της παραγωγής.
Μειονεκτήματα της ανισότητας εισοδήματος
Άλλοι πολιτικοί, φιλόσοφοι και οικονομολόγοι πιστεύουν ότι η εισοδηματική ανισότητα είναι επιζήμια για την οικονομική ανάπτυξη, την κοινωνική δικαιοσύνη και την ανθρώπινη ευημερία. Για παράδειγμα, η Παγκόσμια Τράπεζα αναφέρει ότι "η υψηλή ανισότητα απειλεί την πολιτική σταθερότητα μιας χώρας", καθώς οι άνθρωποι χωρίς υψηλά εισοδήματα είναι δυσαρεστημένοι με την οικονομική τους κατάσταση. Κατά την άποψη αυτή, μπορεί να προκύψει πολιτικό χάος, αδυναμία οικοδόμησης εθνικής συναίνεσης, ακόμη και βίαιες συγκρούσεις.Σύμφωνα με την Άννα Μπερνασέκ των «New York Times», «ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι η αυξανόμενη ανισότητα οδηγεί σε περισσότερα προβλήματα υγείας στο συνολικό πληθυσμό» και ότι «η εισοδηματική ανισότητα μπορεί να αναπαραγάγει τη διαφθορά», η οποία θεωρείται ότι περιορίζει τη μακροχρόνια ανάπτυξη από αναποτελεσματικά την κατανομή των οικονομικών πόρων.
Η σχετική εισοδηματική ανισότητα
Η εισοδηματική ανισότητα ποικίλλει σημαντικά από τις χώρες. Τα επίπεδα εισοδήματος των ίδιων των χωρών διαφέρουν επίσης σημαντικά. Η ανισότητα των εισοδημάτων συχνά μετριέται σε εθνικό επίπεδο με τη χρήση του συντελεστή Gini και σε παγκόσμιο επίπεδο συγκρίνοντας τις διαφορές στο κατά κεφαλή ακαθάριστο εγχώριο προϊόν. Και στις δύο περιπτώσεις, το πεδίο εφαρμογής του μέτρου είναι εξαιρετικά σημαντικό. Για παράδειγμα, οι «New York Times» και «NPR» αναφέρουν ότι η ανισότητα των εισοδημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε μεταξύ 1980 και 2004. Ανεξάρτητα από το γεγονός ότι η χώρα συνολικά αντιμετωπίζει μικρότερο βαθμό ανισότητας εισοδήματος από ό, τι οι λιγότερο βιομηχανικές χώρες, Τη Σιέρρα Λεόνε ή τη Γουατεμάλα, καθώς και έναν μεγαλύτερο βαθμό ανισότητας από ό, τι τα έθνη στην Ευρώπη, όπως η Νορβηγία ή η Σουηδία.
