Το κυκλικό χρέος είναι μια κατάσταση στην οποία μια σειρά οφειλετών και πιστωτών υπάρχει με τέτοιο τρόπο ώστε ο καθαρός τελικός πιστωτής του χορδή να είναι χρεωμένος στον πρώτο πιστωτή. Κάθε μέλος είναι ταυτόχρονα οφειλέτης και πιστωτής.
Καθαρή ισορροπία μηδέν
Μια απλοποιημένη μορφή κυκλικού χρέους θα περιλαμβάνει, για παράδειγμα, τρία άτομα. Το άτομο Α οφείλει 100 δολάρια σε άτομο B. Το μεμονωμένο B οφείλει 100 δολάρια σε άτομο C. Το άτομο C οφείλει 100 δολάρια σε άτομο Α. Το καθαρό υπόλοιπο όλων των χρεών μεταξύ των τριών ατόμων είναι μηδέν.
Συνιστώμενη θετική ισορροπία
Χρησιμοποιώντας ένα παράδειγμα τριών ατόμων, το άτομο Α οφείλει $ 100 στο πρόσωπο Β, το οποίο οφείλει $ 50 στο άτομο Γ το οποίο οφείλει $ 100 στο άτομο Α. Αυτό το κυκλικό χρέος μπορεί να συμβιβαστεί έτσι ώστε ο οφειλέτης να έχει $ 50 και τα υπόλοιπα χρέη να ακυρωθούν.
Γραμμικές αλυσίδες χρέους
Προκειμένου να υπάρχει ένα κυκλικό χρέος, πρέπει να υπάρχει ένας κλειστός βρόχος μεταξύ όλων των μερών. Για παράδειγμα, το συμβαλλόμενο μέρος Α οφείλει το μέρος Β και το μέρος Β οφείλει το μέρος Γ, αλλά το συμβαλλόμενο μέρος Γ δεν οφείλει ούτε Α ούτε Β. Η κατάσταση αυτή αναφέρεται μερικές φορές λανθασμένα ως κυκλικό χρέος, αλλά καλώς καλείται "γραμμική αλυσίδα χρέους" μια "γραμμική αλυσίδα απαιτήσεων".
