Η βιομηχανία μεταποίησης τροφίμων είναι μια σύνθετη επιχείρηση που περιλαμβάνει τα πάντα, από την εκτροφή και τη σφαγή ζώων για κρέας μέχρι την προετοιμασία και τη συσκευασία των καταναλωτικών προϊόντων διατροφής. Σχεδόν οτιδήποτε βρίσκετε στο τοπικό σας κατάστημα παντοπωλείων δημιουργήθηκε από κάποιο τομέα της βιομηχανίας τροφίμων.
Τα γεγονότα
Οι αγρότες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη βιομηχανία μεταποίησης τροφίμων για να βρουν τα προϊόντα τους στα χέρια των καταναλωτών και να πληρώσουν. Οι επαγγελματίες του τομέα παραγωγής τροφίμων λαμβάνουν φρέσκα κρέατα, λαχανικά και άλλα συστατικά από τους αγρότες και τα προετοιμάζουν για χρήση από τους καταναλωτές σε παντοπωλεία, εστιατόρια ή άλλες υπηρεσίες λιανικής ή χονδρικής πώλησης τροφίμων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν περίπου 28.000 εγκατεστημένες επιχειρήσεις στην επιχείρηση παραγωγής τροφίμων, σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ.
Ιστορία
Η παρασκευή τροφίμων άρχισε τον 19ο αιώνα κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης. Έφερε έτοιμα προς χρήση τρόφιμα στη μέση οικογένεια που δεν είχε απασχολήσει μάγειρες και υπηρέτες. Έκτοτε, ο αριθμός των εταιρειών κορυφώθηκε και άρχισε να εδραιώνεται, σχηματίζοντας σε μερικούς πολυεθνικούς κατασκευαστές που χειρίζονται μια ποικιλία σημάτων τροφίμων. Η τεχνολογία έχει επίσης αρχίσει να διαμορφώνει τη βιομηχανία, καθώς πολλές μέθοδοι συσκευασίας και προετοιμασίας γίνονται τώρα με μηχανή αντί για το χέρι.
Τύποι θέσεων εργασίας
Παρόλο που πολλές μάρκες μπορούν να στεγαστούν κάτω από μια στέγη στη σύγχρονη παραγωγή τροφίμων, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλοί τύποι βιομηχανικών τομέων στον κλάδο. Η παραγωγή κόκκινου κρέατος είναι ίσως η πιο έντονη εργασία από τα καθήκοντα της βιομηχανίας. Τα εργαλεία κοπής ψαριών είναι ειδικευμένοι εργαζόμενοι και αποτελούν ένα μικρό ποσοστό εργαζομένων παραγωγής σε σύγκριση με τα σπίτια με κόκκινα κρέατα, σύμφωνα με το Τμήμα Εργασίας. Οι αρτοποιούς παρασκευάζουν αρτοσκευάσματα, κέικ, ζαχαροπλαστική και άλλα είδη προς πώληση, ενώ οι διακοσμητές χρησιμοποιούν τις καλλιτεχνικές τους δεξιότητες για να βάλουν τις τελειωτικές πινελιές στις προετοιμασίες τους. Οι υπεύθυνοι μηχανών μαγειρέματος και ψύξης, οι τεχνικοί συντήρησης μηχανών, οι επόπτες, οι επιστήμονες, οι μηχανικοί, οι πωλητές και άλλοι συνθέτουν τη μεγάλη οικογένεια των εργαζομένων στην παραγωγή τροφίμων. Τα πρόσφατα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι η βιομηχανία μεταποίησης τροφίμων παρέχει 1,5 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και το 36% όλων των εγκαταστάσεων παραγωγής τροφίμων στις ΗΠΑ απασχολούν 500 ή περισσότερα άτομα.
Κίνδυνοι
Σύμφωνα με το Τμήμα Εργασίας, η βιομηχανία τροφίμων έχει μία από τις υψηλότερες συχνότητες τραυματισμού και ασθένειας σε όλους τους κλάδους, ενώ οι εργασίες σφαγής ζώων έχουν τις υψηλότερες επιπτώσεις μεταξύ της βιομηχανίας τροφίμων. Πολλές θέσεις εργασίας στη βιομηχανία τροφίμων περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενες και σωματικά απαιτητικές εργασίες. Οι επαναλαμβανόμενες τραυματισμοί στα χέρια, τους καρπούς και τους αγκώνες είναι κοινές μεταξύ αυτών των εργαζομένων. Το 2006, σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας, υπήρξαν 7,4 περιπτώσεις τραυματισμών που σχετίζονται με την εργασία ανά 100 υπαλλήλους παραγωγής.
Σταθερή ζήτηση
Σε αντίθεση με τις περισσότερες βιομηχανίες, η παραγωγή τροφίμων επηρεάζεται ελάχιστα από την οικονομική αλλαγή. Η ζήτηση για τρόφιμα παραμένει συνεπής, ακόμη και σε περιόδους ύφεσης. Στην πραγματικότητα, το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας αναφέρει ότι ενώ οι ασθένειες των ζώων, οι εμπορικές συμφωνίες και ο καιρός μπορούν να επηρεάσουν την παραγωγή τροφίμων, η μακροχρόνια ζήτηση συνήθως παραμένει σταθερή.
