Παρόλο που πολλοί εργοδότες κάνουν την ασφάλιση υγείας διαθέσιμη στους εργαζομένους ως ωφέλιμο περιθώριο, μια τέτοια πολιτική δεν είναι υποχρεωτική. Οι εργαζόμενοι που θέλουν να εργαστούν για μια εταιρεία που τους επιτρέπει να αγοράσουν ασφάλιση υγείας μέσω ενός ομαδικού σχεδίου θα πρέπει να συζητήσουν το πακέτο παροχών με τον μελλοντικό εργοδότη τους πριν δεχτούν εργασία.
Γεγονότα
Κανένας ομοσπονδιακός ή κρατικός νόμος δεν απαιτεί από τους ιδιωτικούς εργοδότες να προσφέρουν ασφάλιση υγείας στους εργαζομένους ή στους συζύγους και τα εξαρτώμενα από αυτούς υπαλλήλους. Αυτό προβλέπεται να αλλάξει το 2014 ως μέρος του νέου νόμου περί υγειονομικής περίθαλψης. Μέχρι τότε, η απόφαση να προσφερθεί ασφάλιση υγείας εξαρτάται από τον εργοδότη. Σύμφωνα με την HealthReform.gov, το 61% των Αμερικανών ηλικίας κάτω των 65 ετών έλαβε κάλυψη υγείας από τον εργοδότη το 2007.
Απαιτήσεις
Αν και οι νόμοι δεν απαιτούν από τους εργοδότες να προσφέρουν ασφάλιση υγείας, τα περισσότερα κράτη έχουν εντολές για τα σχέδια υγείας που πρέπει να περιλαμβάνουν στις πολιτικές τους. Οι εντολές ποικίλλουν ανά κράτος, αλλά μερικές από τις συνηθισμένες προσθήκες είναι η θεραπεία για αλκοολισμό και κατάχρηση ουσιών, ανακατασκευή μαστού, προμήθειες για διαβητικούς, υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, μαστογραφία, ελάχιστη παραμονή σε νοσοκομείο, επίσκεψη σε οπτομέτρη και επισκέψεις σε ψυχολόγο.
Σκέψεις
Από το 2008 έως το 2010, σύμφωνα με το HealthReform.gov, πάνω από το 50% των μικρών επιχειρήσεων - που γενικά ορίζονται ως επιχειρήσεις με λιγότερους από 50 υπαλλήλους - που προσέφεραν ασφάλιση υγείας ανέφεραν προγράμματα εναλλαγής με αποτέλεσμα τη δημιουργία υψηλότερων εξωχρηματιστηριακών δαπανών για τους εργαζομένους. Ο πρωταρχικός παράγοντας ήταν η αύξηση των ασφαλίστρων, σύμφωνα με την ιστοσελίδα. Άλλες μικρές επιχειρήσεις άλλαξαν σχέδια που κάλυπταν λιγότερες υπηρεσίες και άλλα έπεσαν συνολικά.
Οφέλη
Το HealthReform.gov παρουσιάζει μια περίπτωση που οι εργοδότες, ιδιαίτερα οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων, επωφελούνται από την προσφορά ασφάλισης υγείας στους εργαζομένους. Παροχή ασφαλιστικών βοηθημάτων υγείας για την πρόσληψη και διατήρηση εργαζομένων και την αύξηση της παραγωγικότητας.Οι μικρές επιχειρήσεις υποφέρουν περισσότερο από άλλες επιχειρήσεις όταν οι εργαζόμενοι πηγαίνουν σε αναρρωτική άδεια που μπορεί να προκύψει από την έλλειψη πρόσβασης σε προληπτικές υπηρεσίες υγείας.
Μελλοντικός
Ο Νόμος για την Προσιτή Φροντίδα του 2010 σφίγγει άμεσα τους κανονισμούς για τα υφιστάμενα σχέδια ομάδων εργοδοτών. Οι μεγαλύτερες αλλαγές φθάνουν το 2014, κυρίως μια ομοσπονδιακή εντολή για εργοδότες με 50 ή περισσότερους υπαλλήλους να παρέχουν ασφάλιση υγείας ή να πληρώσουν ποινή. Αυτοί οι εργοδότες πρέπει να καταβάλλουν ετήσιο πρόστιμο 2.000 $ ανά εργαζόμενο με πλήρη απασχόληση, αν και η κυβέρνηση θα παραιτηθεί από την ποινή για τους πρώτους 30 υπαλλήλους. Επίσης, οι εργοδότες θα πρέπει να πληρώσουν πρόστιμα εάν η κάλυψή τους δεν πληροί συγκεκριμένα πρότυπα. Για παράδειγμα, ο εργοδότης πρέπει να πληρώσει τουλάχιστον το 60% της αναλογιστικής αξίας των παροχών του σχεδίου και κανένας υπάλληλος δεν πρέπει να πληρώνει πάνω από το 9,5% του εισοδήματος του νοικοκυριού του σε ασφάλιστρα.
