Η οικονομία είναι η κοινωνική επιστήμη που ασχολείται με την αξιοποίηση των πόρων της κοινωνίας με τέτοιο τρόπο ώστε να επιτυγχάνεται το μέγιστο επίπεδο ικανοποίησης των κοινωνικών αναγκών και επιθυμιών. Πέντε μεγάλα τμήματα του κλάδου παρέχουν ένα εννοιολογικό πλαίσιο για τη μελέτη των οικονομικών διαδικασιών και θεσμών.
Ταυτοποίηση
Τα πέντε κύρια τμήματα οικονομικών είναι η κατανάλωση, η διανομή, η ανταλλαγή, η παραγωγή και τα δημόσια οικονομικά.
Κατανάλωση
Η κατανάλωση είναι ο κλάδος της οικονομίας που ασχολείται με τις δαπάνες των νοικοκυριών και των επιχειρήσεων για αγαθά και υπηρεσίες. Οι καταναλωτικές δαπάνες είναι σημαντικές. αποτελεί τα δύο τρίτα του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος των ΗΠΑ.
Κατανομή
Η κατανομή εξετάζει την κατανομή του εθνικού εισοδήματος μεταξύ των διαφόρων εισροών ή παραγόντων παραγωγής. Η διανομή μπορεί επίσης να αναφέρεται στην κατανομή του εισοδήματος μεταξύ ατόμων και νοικοκυριών.
Ανταλλαγή
Η ανταλλαγή αναφέρεται στην αγορά και πώληση αγαθών και υπηρεσιών, είτε με ανταλλαγή είτε με τη μορφή χρημάτων. Στις περισσότερες οικονομίες, η ανταλλαγή πραγματοποιείται σε μια αγορά, το μέσο που συγκεντρώνει τους καταναλωτές και τους παραγωγούς.
Παραγωγή
Η παραγωγή συνεπάγεται συνδυασμό συντελεστών παραγωγής ή παραγόντων, όπως η γη, η εργασία και το κεφάλαιο, για την παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών. Οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν μια λειτουργία παραγωγής για να μελετήσουν τη σχέση μεταξύ των εισροών και των παραγόμενων αγαθών και υπηρεσιών.
Τα δημόσια οικονομικά
Οι κυβερνήσεις συμμετέχουν ενεργά στην οικονομία. Τα δημόσια οικονομικά είναι ο τομέας της οικονομίας που μελετά τη φορολογία και τις δαπάνες των κυβερνήσεων και τις οικονομικές επιπτώσεις.
