Το φυσικό αέριο χρησιμοποιείται για τη θέρμανση των σπιτιών, τη μαγειρική και τα αυτοκίνητα. Τα αέρια μετρούνται με το πόσο χώρο ή όγκο καταλαμβάνουν. Ο όγκος που καταλαμβάνει μια συγκεκριμένη ποσότητα φυσικού αερίου μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τη θερμοκρασία και την πίεση. συμπιέζεται και κρυώνει αρκετά, και το αέριο μετατρέπεται σε υγρό, το οποίο καταλαμβάνει ακόμα λιγότερη ένταση. Η βιομηχανία αερίου έχει αναπτύξει κριτήρια για τη μέτρηση αυτού του πολύτιμου πόρου.
Από το πόδι
Το φυσικό αέριο αγοράζεται και πωλείται από το κυβικό πόδι. Το αμερικανικό πρότυπο είναι η ποσότητα αερίου που θα γεμίσει ένα φανταστικό κουτί ένα πόδι από κάθε πλευρά, όταν η θερμοκρασία του αερίου είναι 60 βαθμούς Φαρενάιτ και η πίεση είναι αυτό που θα βρεθείτε σε επίπεδο θάλασσας - μία ατμόσφαιρα ή περίπου 14,7 λίρες ανά τετραγωνική ίντσα. Δεδομένου ότι η βιομηχανία χρησιμοποιεί φυσικό αέριο σε μεγάλη κλίμακα, θα δείτε συχνά το αέριο που μετράται σε μονάδες των 1.000 τετραγωνικών ποδιών, mcf ή Mcf - το "M" είναι το παλιό σύμβολο της Ρώμης για 1.000 ή εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια, mmcf ή MMcf, δηλαδή 1.000 φορές 1.000.
Καυτό πράγμα
Ο όγκος του αερίου βοηθά να μετρήσετε πόση θερμότητα θα πάρετε από αυτό το αέριο. Αυτό το κυβικό πόδι φυσικού αερίου αποδίδει κατά μέσο όρο 1.020 βρετανικές θερμικές μονάδες ή Btu. Ένα Btu είναι η ποσότητα θερμότητας που απαιτείται για την αύξηση της θερμοκρασίας μιας λίβρας νερού κατά ένα βαθμό Fahrenheit σε πίεση της στάθμης της θάλασσας. Η βιομηχανία χρησιμοποιεί το μέσο όρο ως κριτήριο μέτρησής της επειδή το φυσικό αέριο, το οποίο είναι ως επί το πλείστον μεθάνιο, μπορεί να περιέχει ορισμένες ακαθαρσίες, όπως άζωτο και διοξείδιο του άνθρακα. Από την άποψη του ιδιοκτήτη σπιτιού, η επιταγή που γράφει στην εταιρεία φυσικού αερίου κάθε μήνα αντιπροσωπεύει την πληρωμή για το θερμικό περιεχόμενο του αερίου. Η εταιρεία κοινής ωφέλειας τιμολογεί από "Θέρμες". Ένας θερμός είναι 100.000 Btu, η ποσότητα θερμότητας που αναμένετε να παράγει από περίπου 97 κυβικά πόδια αερίου.
Η Μεγάλη Ψύχρανση
Το υγροποιημένο φυσικό αέριο ή το ΥΦΑ ψύχεται στους -260 βαθμούς Φαρενάιτ. Σε αυτή τη θερμοκρασία, ο όγκος που καταλαμβάνουν οι κυβικοί πόλοι αερίου έχει συρρικνωθεί στο σημείο όπου το ίδιο κυβικό πόδι μπορεί τώρα να κρατήσει 600 φορές περισσότερο αέριο. Δεδομένου ότι το αέριο παίρνει τώρα τόσο πολύ λιγότερο χώρο, είναι ευκολότερο να μεταφερθούν. Τα ανεφοδιασμένα δεξαμενόπλοια LNG φέρνουν αέριο από διυλιστήρια στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και άλλους υπερπόντιους παραγωγούς. Το υγρό στη συνέχεια θερμαίνεται, γυρίζοντας πίσω σε ένα αέριο που μπορεί να τροφοδοτηθεί στο δίκτυο αγωγών. εναλλακτικά, το ΥΦΑ μπορεί να διατηρηθεί σε ψύξη και στη συνέχεια να μετακινηθεί σε φορτηγά.
Η μεγάλη συμπίεση
Το συμπιεσμένο φυσικό αέριο, ή το CNG, γίνεται χρησιμοποιώντας μια άλλη ιδιότητα αερίου. Αντί να χαμηλώνουμε τη θερμοκρασία για να μειώσουμε την ένταση, όπως συμβαίνει και με το ΥΦΑ, ο όγκος του CNG συρρικνώνεται αυξάνοντας την πίεση. Για να αποθηκεύσετε τον ίδιο όγκο αερίου σε αυτό το κυβικό πόδι CNG όπως θα βρείτε σε ένα κυβικό πόδι ΥΦΑ, το συμπιεσμένο αέριο πρέπει να συμπιεστεί υπό πίεση τουλάχιστον 3,000 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα. Αυτό είναι πάνω από 200 φορές η συνηθισμένη ατμοσφαιρική πίεση σε επίπεδο θάλασσας. Αυτή η μορφή αερίου χρησιμοποιείται για την ηλεκτροδότηση των οχημάτων.
