Με την φαινομενικά αδιάκοπη έκκλησή τους, την ταλαιπωρημένη τακτική και την απρόσωπη συμπεριφορά, οι τηλεκαταστήματα έγιναν πολύ καιρό ο οπαδός της κοινωνίας. Η δραστηριότητα τηλεπωλήσεως, αν και καλή για τις επιχειρήσεις, έγινε τόσο ενόχληση ότι οι αλγεβρικοί νόμοι και κανονισμοί έχουν ψηφιστεί για να περιορίσουν την ενοχλητική δραστηριότητα. Για τη ρύθμιση τέτοιων ζητημάτων, όπως όταν οι τηλεπωλητές μπορούν να ασκούν επιχειρηματική δραστηριότητα, τους οποίους μπορούν να καλέσουν και ποιες βιομηχανίες χαρακτηρίζονται ως εξαιρέσεις από τον κανονισμό, αυτοί οι νόμοι σημείωσαν σημαντική πρόοδο στην εξάλειψη της παλίρροιας των τηλεφωνικών πωλήσεων.
Ιστορία
Παρόλο που η τηλεμάρκεια -στο σημερινό της σχήμα, τουλάχιστον- δεν είχε αρχίσει μέχρι το μεσαίο τμήμα του 20ού αιώνα, οι κανονισμοί για την πρόωρη τηλεφωνία έλαβαν χώρα σύμφωνα με τον νόμο περί επικοινωνιών του 1934. Καθώς η δραστηριότητα τηλεμάρκετινγκ αυξήθηκε και οι επιχειρήσεις άρχισαν να εκμεταλλεύονται την κερδοφορία της, η τακτική αρχικά ενσωματώθηκε σε ομοσπονδιακούς κανονισμούς ξεκινώντας με τον τηλεφωνικό νόμο για την προστασία των καταναλωτών του 1991. Το πεδίο εφαρμογής του νόμου διευρύνθηκε για να επικεντρωθεί στην δραστηριότητα τηλεμεταφοράς στο νόμο περί τηλεπωλήσεων και απάτης καταναλωτών και κατά της κατάχρησης νόμου του 1994 και μια τροποποίηση του 2002 αναγνωρισμένους κανονισμούς.
Ωρες
Σύμφωνα με τον τηλεφωνικό νόμο για την προστασία των καταναλωτών του 1991, οι εταιρείες τηλεπωλήσεως περιορίζονταν στην πραγματοποίηση κλήσεων πωλήσεων μόνο κατά τις ώρες 8 π.μ. και 9 μ.μ. στην αποκαλούμενη ζώνη ώρας. Ενώ ο κανονισμός αυτός παρατηρείται ευρέως (πολλοί οργανισμοί τηλεμάρκετινγκ αρχίζουν να καλούν μόνο μετά τις 9 π.μ. ως ευγένεια στους πελάτες τους), ο νόμος επιτρέπει ορισμένες εξαιρέσεις. Ένας πελάτης που ζητά ρητά να επικοινωνήσει σε συγκεκριμένη ώρα, για παράδειγμα, μπορεί να κληθεί εκτός του νομικού παραθύρου.
Ταυτοποίηση
Καθώς προχωρούσε η τεχνολογία ψηφιακής τηλεφωνικής μεταγωγής και η υπηρεσία Αναγνώρισης καλούντος (Caller ID) διείσδυσε ένα ευρύτερο τμήμα της αγοράς, η τροπολογία του 2003 έθεσε συγκεκριμένες απαιτήσεις ταυτοποίησης στις εξερχόμενες κλήσεις τηλεπωλήσεως. Σύμφωνα με την τροπολογία, οι τηλεπωλητές πρέπει να αποστέλλουν ταυτότητα καλούντος (γνωστή ως αυτόματη αναγνώριση αριθμού ή ANI) με κάθε εξερχόμενη κλήση. Επιπλέον, ο αριθμός που αποστέλλεται για εμφάνιση στα πλαίσια του αναγνωριστικού καλούντος πρέπει να είναι ένας έγκυρος αριθμός ο οποίος ο καλούμενος πελάτης μπορεί να καλέσει για να φτάσει σε έναν εκπρόσωπο της εταιρείας τηλεμάρκετινγκ. Εν μέρει εξαιτίας παρερμηνειών του νόμου και εν μέρει λόγω των τεχνολογικών περιορισμών, η συμμόρφωση με αυτή την απαίτηση παραμένει κάπως πεντανόστιμη.
Άλλοι κανονισμοί
Εκτός από τις ώρες λειτουργίας και τις απαιτήσεις προσδιορισμού της γραμμής, άλλοι κανονισμοί διέπουν τη διαδικασία μέσω της οποίας λειτουργούν τα τηλεπικοινωνιακά δίκτυα. Οι εταιρείες τηλεπωλήσεως απαγορεύονται, για παράδειγμα, από την κλήση οποιουδήποτε αριθμού εγγεγραμμένου στο εθνικό μητρώο "Do Not Call" (DNC) ή οποιουδήποτε αριθμού που ανήκει σε έναν πελάτη ο οποίος έχει ζητήσει ρητά από την εταιρεία τηλεπωλήσεως να σταματήσει να καλεί. Επιπλέον, οι τηλεπωλητές δεν επιτρέπεται να χρεώνουν τον τραπεζικό λογαριασμό ενός πελάτη χωρίς ρητή και επαληθεύσιμη άδεια από τον πελάτη και πρέπει πάντα να ανακεφαλαιώσουν τις συνολικές χρεώσεις πριν αποδεχτούν οποιαδήποτε πληρωμή. Τα τηλεμεταφορείς πρέπει να αποκαλύπτουν τον χαρακτήρα πωλήσεων της κλήσης τους και να προσδιορίζουν το όνομα του πωλητή και δεν πρέπει να παραπλανούν οποιοδήποτε γεγονός σχετικά με το προϊόν ή την υπηρεσία που προσφέρεται. Για μια πλήρη λίστα κανονισμών, επισκεφθείτε τη λίστα FraudGuides.com των ομοσπονδιακών κανονισμών τηλεμάρκετινγκ.
Εξαιρέσεις
Ενώ οι κανονισμοί τηλεμάρκετινγκ έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη βιομηχανία τηλεμάρκετινγκ, ορισμένοι τύποι οργανισμών απαλλάσσονται από πολλούς περιορισμούς. Τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, για παράδειγμα, εμπίπτουν στη δικαιοδοσία της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς και δεν μπορούν να ρυθμίζονται από τους κανόνες που θεσπίζει η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου. Οι μεγάλες αποστάσεις και οι τοπικοί τηλεφωνικοί αερομεταφορείς, γνωστοί ως «κοινοί αερομεταφορείς», εξαιρούνται επίσης, καθώς οι δραστηριότητές τους ελέγχονται από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών. Τέλος, οι πολιτικές οργανώσεις όπως οι Δημοκρατικές και Ρεπουμπλικανικές εθνικές επιτροπές δεν υπόκεινται γενικά σε κανονισμούς τηλεμάρκετινγκ.
Επιβολή
Ομοσπονδιακός νόμος απαιτεί αυστηρές κυρώσεις - έως και 11.000 δολάρια ανά παραβίαση - για τη διακοπή των κανόνων τηλεμάρκετινγκ. Πολλά κράτη επιβάλλουν επίσης πρόστιμα στους παραβάτες, αλλά ο καλούμενος πρέπει να αναφέρει την παραβίαση πριν από οποιαδήποτε ενέργεια. Τα περισσότερα κράτη διατηρούν έναν ιστότοπο ή μια ανοικτή τηλεφωνική γραμμή για την καταχώριση καταγγελιών, ενώ οι καταγγελίες σε ομοσπονδιακό επίπεδο μπορούν να κατατεθούν στην ιστοσελίδα DoNotCall.gov.
