Οι επιχειρήσεις διευθύνουν τις δραστηριότητές τους για να αποκομίσουν κέρδη και, συνεπώς, να αυξήσουν την οικονομική τους συμμετοχή. Οι επιχειρήσεις παράγουν έσοδα μέσω της λειτουργίας τους, αλλά πρέπει να επιβαρύνουν τόσο για την απόκτηση των προϊόντων που πωλούν στους πελάτες τους όσο και για την εκτέλεση των ίδιων πράξεων που απαιτούνται για να μετατρέψουν το προϊόν σε πραγματικό έσοδο. Η λειτουργία τους δεν είναι η μόνη μέθοδος μέσω της οποίας οι επιχειρήσεις μπορούν να αυξήσουν την οικονομική τους συμμετοχή, αν και είναι η κυρίαρχη μέθοδος. Οι οικονομικές αυξήσεις που εξασφαλίζονται μέσω περιφερειακών δραστηριοτήτων που δεν έχουν σχέση με τις κύριες δραστηριότητες της επιχείρησης, ονομάζονται κέρδη.
Επιχειρηματικές λειτουργίες
Οι περισσότερες επιχειρήσεις διαθέτουν μια μόνο κύρια λειτουργία, η οποία αποτελεί τη μόνη πηγή των εσόδων τους. Για παράδειγμα, μια μικρή επιχείρηση που πωλεί χοτ ντογκ στους μαθητές έχει αυτή τη μοναδική λειτουργία και πηγή εσόδων και τίποτα άλλο. Άλλες επιχειρήσεις διαθέτουν πολλαπλές δραστηριότητες παραγωγής εσόδων. Για παράδειγμα, μια μεμονωμένη επιχείρηση μπορεί να πουλάει ζεστά σκυλιά μέσω πολλαπλών κερκίδων, ενώ μια άλλη μεγαλύτερη επιχείρηση μπορεί να τρέχει ανεξάρτητες επιχειρήσεις που πωλούν διαφορετικά προϊόντα σε διαφορετικούς πελάτες.
Έσοδα
Τα έσοδα είναι τα ποσά που κερδίζουν οι επιχειρήσεις μέσω της πώλησης των προϊόντων τους στους πελάτες τους κατά τη λειτουργία των δραστηριοτήτων τους, ανεξάρτητα από το αν τα προϊόντα αυτά είναι αγαθά ή υπηρεσίες. Οι περισσότερες επιχειρήσεις διαθέτουν μια ενιαία πηγή εσόδων, η πηγή των οποίων είναι τα έσοδα από τις πωλήσεις από τη λειτουργία των κύριων δραστηριοτήτων τους. Τα έσοδα μπορούν συνήθως να υπολογιστούν ως ο αριθμός των πωληθέντων προϊόντων πολλαπλασιασμένα επί την τιμή με την οποία πωλήθηκαν, μείον τυχόν σχετικές μειώσεις από τις πωλήσεις αυτές, όπως οι εκπτώσεις και οι αποδόσεις.
Κέρδη
Τα κέρδη είναι αυξήσεις στις οικονομικές συμμετοχές της επιχείρησης που προκύπτουν από περιφερειακές δραστηριότητες που δεν σχετίζονται με τις κύριες δραστηριότητές της. Για παράδειγμα, το κέρδος από τη διάθεση ενός περιουσιακού στοιχείου είναι η αύξηση που μια επιχείρηση αντιμετωπίζει όταν καταφέρνει να πουλήσει ένα άχρηστο περιουσιακό στοιχείο για περισσότερη αξία από ό, τι είχε προηγουμένως εκτιμήσει. Παραδείγματα άλλων κερδών μπορεί να περιλαμβάνουν τους διακανονισμούς αγωγών προς όφελος της επιχείρησης και τα δυνητικά κέρδη από την πώληση χρηματοπιστωτικών μέσων που κατέχει η επιχείρηση.
Καθαρό και πλήρες εισόδημα
Το καθαρό εισόδημα είναι η μεταβολή των χρηματοοικονομικών συμμετοχών της επιχείρησης που παράγονται μέσω της λειτουργίας της για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο και αποτελεί μέτρο της κερδοφορίας της επιχείρησης. Μπορεί να υπολογιστεί ότι ισούται με το άθροισμα των εσόδων μείον το άθροισμα των δαπανών που δαπανώνται για την απόκτηση αυτών των εσόδων. Τα κέρδη και οι ζημίες δεν περιλαμβάνονται στον υπολογισμό του καθαρού εισοδήματος, αλλά συμπεριλαμβάνονται μαζί με τα έσοδα και τις δαπάνες στον υπολογισμό του συνολικού εισοδήματος.
