Η ανεργία είναι μια οικονομική πραγματικότητα και μια συχνή πηγή καλών ή κακών οικονομικών ειδήσεων καθώς τα ποσοστά ανεργίας μεταβάλλονται με την πάροδο του χρόνου. Ακόμη και μια υγιής οικονομία έχει ένα ορισμένο επίπεδο ανεργίας καθώς οι εργαζόμενοι μεταβαίνουν μεταξύ των θέσεων εργασίας και οι νέοι εργαζόμενοι εισέρχονται στην αγορά εργασίας. Όταν η ανεργία μεγαλώνει και γίνεται πρόβλημα, είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί, εν μέρει λόγω του αριθμού των αιτιών.
Κανονισμός λειτουργίας
Η κυβερνητική ρύθμιση των επιχειρήσεων είναι μια αιτία ανεργίας. Οι εργατικοί νόμοι απαιτούν από τους εργοδότες να πληρώνουν ορισμένους μισθούς και να προσφέρουν οφέλη όπως η ασφάλιση υγείας όταν απασχολούν συγκεκριμένο αριθμό εργαζομένων. Αυτό αυξάνει το κόστος κάθε εργαζόμενου και υποχρεώνει τις επιχειρήσεις να προσλαμβάνουν λιγότερους εργαζόμενους ή να τερματίζουν τους υπάρχοντες εργαζόμενους προκειμένου να καταστήσουν το υπόλοιπο εργατικό δυναμικό πιο προσιτό. Άλλοι κανονισμοί που δεν σχετίζονται με τους υπαλλήλους εξακολουθούν να προσθέτουν το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας και η μείωση του εργατικού δυναμικού είναι ένας τομέας όπου οι εργοδότες στρέφονται για να εξοικονομήσουν χρήματα.
Ανταγωνισμός
Ο αυξημένος ανταγωνισμός μεταξύ των επιχειρήσεων μπορεί να προκαλέσει ανεργία, καθώς οι επιχειρήσεις αναζητούν τρόπους να μειώσουν το κόστος τους προκειμένου να επενδύσουν στην επέκταση ή να προσελκύσουν επενδυτές. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα όταν μια επιχείρηση πρέπει να ανταγωνίζεται με διεθνείς ανταγωνιστές, των οποίων το κόστος εργασίας είναι χαμηλότερο λόγω της μικρότερης ρύθμισης ή του χαμηλότερου κόστους ζωής όπου λειτουργούν. Η εξωτερική ανάθεση, η οποία συμβαίνει όταν μια εγχώρια επιχείρηση τερματίζει ένα μέρος του σημερινού εργατικού δυναμικού της και η εργοδοτική εργασία από το εξωτερικό, συνήθως με χαμηλότερο μισθό, οδηγεί επίσης άμεσα στην ανεργία στο έθνος προέλευσης.
Αυτοματοποίηση
Η αυξημένη αυτοματοποίηση αποτελεί σημαντική ιστορική αιτία ανεργίας και εξακολουθεί να αποτελεί αιτία απώλειας θέσεων εργασίας σε ορισμένες βιομηχανίες. Ο αυτοματισμός αναφέρεται στις νέες τεχνολογικές διαδικασίες που εκτοπίζουν τους εργαζομένους. Όταν οι μηχανές ή οι υπολογιστές μπορούν να εκτελούν εργασίες πιο γρήγορα και αποτελεσματικά, οι επιχειρήσεις στέκονται να εξοικονομούν πολύ χρήματα επενδύοντας σε αυτοματοποίηση και μειώνοντας το εργατικό δυναμικό τους. Η ανεργία που προέρχεται από τον αυτοματισμό μειώνεται από τις νέες θέσεις εργασίας που δημιουργεί, όπως οι σχεδιαστές συστημάτων και οι τεχνικοί μηχανημάτων και υπολογιστών.
Κυβερνητική βοήθεια
Τα προγράμματα κρατικής βοήθειας που παρέχουν οικονομική βοήθεια στους ανέργους είναι στην πραγματικότητα η αιτία της ανεργίας. Σύμφωνα με τους οικονομικούς αναλυτές Lawrence H. Summers και Kim Clark, σημαντικό μέρος των στατιστικών ανεργίας αναφέρεται σε άτομα που εγγράφονται στο εργατικό δυναμικό μόνο για να λαμβάνουν παροχές. Αυτοί είναι άνθρωποι που διαφορετικά δεν θα εργάζονται και ενδέχεται να μην αναζητούν ενεργά θέσεις εργασίας. Ωστόσο, η παρουσία της ασφάλισης ανεργίας και της πρόνοιας αυξάνει τα στατιστικά στοιχεία για την ανεργία. Τα προγράμματα αυτά παρέχουν επίσης κίνητρο για τους ανθρώπους να μην επιστρέψουν στην εργασία, προκαλώντας έτσι μακροχρόνια ανεργία.
